Динозаври(лат. Dinosauria, від др.-грец. δεινός - страшний, жахливий, небезпечний і σαῦρος - ящір, ящірка) - надзагін наземних хребетних тварин, що домінували на Землі в мезозойську еру - протягом більше 160 мільйонів років, починаючи (приблизно 225 млн. років тому) до кінця крейдового періоду (66 млн. років тому), коли більшість з них почала вимирати під час великомасштабного зникнення тварин і багатьох різновидів рослин у відносно короткий геологічний період історії. Викопні залишки динозаврів виявлено на всіх материках планети. Нині палеонтологами описано понад 500 різних пологів і більш ніж 1000 різних видів, які чітко поділяються на два загони: птакетазових та ящеротазових.
Найбільш відомі версії вимирання динозаврів
Точної причини не знає ніхто. Але теорій загибелі динозаврів існує безліч. Більшість із них припускає, що відбулися якісь сильні зміни клімату нашої планети, які зашкодили багатьом живим організмам, а не лише динозаврам. Найпопулярніша теорія стверджує, що динозаври та інші види тварин вимерли через одну страшну вселенську катастрофу: 65 мільйонів років тому Земля зіткнулася з астероїдом, і при цьому стався страшний вибух. Цікавий факт: крім динозаврів, 65 мільйонів років тому вимерли плазуни, що літають, і велика кількість морських мешканців.
Астероїдна гіпотеза
Історія
Досліджуючи глинисті відкладення у шарах земної кори, датованих як відкладені 65 мільйонів років тому, вчені знайшли великий вміст іридію у цих породах. Ірідій рідко зустрічається на Землі, тому що при освіті нашої планети іридій як важкий елемент поринув глибоко під землю і знаходиться в основному поблизу земного ядра. Іридій потрапляє на Землю лише з космосу, коли з неба падають метеорити та астероїди. Вчені знайшли іридій у стародавніх глинистих відкладах у всьому світі. Ось їхній висновок: іридій випав з хмари пилу, який був піднесений в атмосферу при зіткненні астероїда з Землею. Таким чином, падіння астероїда – одна з найпоширеніших версій.
Вона заснована головним чином на приблизній відповідності часу утворення кратера Чиксулуб (який слід від падіння астероїда розміром близько 10 км близько 65 млн років тому) на півострові Юкатан в Мексиці і часом вимирання більшості з зниклих видів динозаврів. Крім того, небесно-механічні розрахунки показують, що астероїди розміром понад 10 км зіштовхуються із Землею в середньому близько одного разу на 100 млн. років, що по порядку величини відповідає, з одного боку, датуванням відомих кратерів, залишених такими метеоритами, а з іншого – проміжків часу між піками вимирань біологічних видів у фанерозої.
Недолік теорії
Багато вчених, щоправда, ставляться до цієї теорії скептично. Чому ж тоді, питають вони, вижили птахи, крокодили, черепахи, змії та більшість ссавців, а також вціліли комахи, молюски, океанські риби, багато рослин. Викликає сумніви ця теорія ще й тому, що вимирання динозаврів відбувалося дуже повільно протягом мільйонів років, а не в ході одного гігантського катаклізму.
Перевага теорії
Єдиною перевагою астероїдної теорії є те, що її можна перевірити. Вчені шукали відповідний за розмірами кратер. Розглядаючи космічні фотографії Мексики, вони виявили напівкруглий ланцюг озер. Ці озера на півострові Юкатан можуть оздоблювати краї гігантського кратера, похованого під півтора кілометровим шаром каміння. У 1992 році вчені отримали в руки зразки порід з глибини передбачуваного кратера, коли Мексиканська національна нафтова компанія робила в цьому місці бурові роботи. Зробивши датування зразків, вчені встановили, що кратеру справді близько 65 мільйонів років. У той же час учені, які досліджували скам'янілості листя зі зразків порід, вік яких 65 мільйонів років, встановили, що це листя дуже постраждали від сильного морозу. Стадія розвитку листа показала, що стали вони у червні. Викопні залишки листя – це додаткове підтвердження, що залишки скель та пил, підняті у повітря внаслідок великого вибуху, могли раптово знизити температуру повітря. Вчені, однак, сперечаються про те, що саме ця подія, навіть якщо вона справді мала місце, могла бути причиною вимирання динозаврів.
Вибух наднової зірки або близький гамма-сплеск
У 1971-му році фізик Уоллес Такер і палеонтолог Дейл Рассел припустили, що вибух наднової, що знаходиться досить близько від Сонячної системи, наприкінці крейдяного періоду міг мати катастрофічні наслідки для життя на Землі. Внаслідок вибуху такої наднової верхні шари атмосфери планети зазнали впливу Х-променів та інших видів випромінювання, що стало причиною стрімкої зміни клімату, і температура на Землі почала швидко падати, але жодних доказів подібної події не було знайдено.
Вулканічна активність
Історія
Посилення вулканічної активності, з якою пов'язують ряд ефектів, які б вплинути на біосферу: зміна газового складу атмосфери; парниковий ефект, спричинений викидом вуглекислого газу при виверженнях; зміна освітленості Землі через викиди вулканічного попелу (вулканічна зима). На користь цієї гіпотези свідчать геологічні свідчення про гігантському виливі магми в проміжку між 68 і 60 млн років тому на території Індостану, в результаті якого утворилися деканські траппи.
Дослідження
Нові дані, отримані групою міжнародних дослідників з Прінстона та Массачусетського технологічного інституту (США), Університету Лозанни (Швейцарія) та Університету Амраваті (Індія), говорять про те, що – так, вулкани могли у прямому сенсі увігнати динозаврів у могу. Майклу Едді та його колегам вдалося більш-менш точно визначити вік геологічних утворень у деканських трапах, одному з найбільших магматичних утворень на планеті, розташованому на плоскогір'ї Декан у західній та центральній частинах Індії. (Термін "трапп", який використовується в геології для позначення подібного типу рельєфу, походить від шведського слова trappa - сходи.) За такими геологічними зонами можна визначити час і тривалість масштабних вулканічних "сезонів", що траплялися в далекому минулому.
Датування магматичних порід проводили за допомогою циркону - мінералу, що уран містить, який утворюється в магмі невдовзі після виверження, так що з його допомогою можна досить точно визначати вік відкладень. Хімічним «годинником» тут служать ізотопи урану. Вдалося знайти зразки цирконію, що відповідає початку та кінцю вулканічного періоду. Як пишуть автори роботи в Science Express, виверження почалися за 250 тис. років до падіння передбачуваного астероїда і тривали ще 500 тис. років після викинувши близько 1,5 млн. квадратних кілометрів лави.
Така тривала вулканічна активність не могла не вплинути на хімічний склад атмосфери та Світового океану: у повітрі та у воді з'явилися речовини, які зіпсували життя багатьом організмам. Одним із найбагатших вулканічних «подарунків» міг бути вуглекислий газ, який, опинившись в океані, сильно його закислив, вбивши тим самим деяку частину планктону. Що, зрозуміло, вплинуло на всі харчові ланцюжки, що починалися з морського планктону. Звичайно, ніхто не каже, що зовнішнє втручання у вигляді астероїду ніяк не вплинуло на біосферу Землі. Астероїд був, і на біосферу вплинув, але екологія була вже значною мірою розхитана внутрішніми причинами, так що зіткнення могло лише прискорити те, що сталося б.
Зміна сили тяжіння Землі
Одна з останніх версій говорить про те, що гігантські ящіри зникли через збільшення сили тяжіння Землі. Теорія базується на тому факті, що планети поступово збільшуються у розмірах. Це означає, що їхня маса і сила тяжіння теж збільшуються. Така обставина цілком могла вплинути на рухливість динозаврів, а також інших істот. Щоб зрозуміти чому так відбувається, можна згадати приклад такого явища, як повна невагомість у відкритому космосі на кораблях. Тобто чим менше сила тяжіння, тим легше пересуватися. Вага динозаврів була занадто велика, і їх організм міг дійсно не зуміти пристосуватися до таких змін. З кожним днем їм ставало все важче і важче рухатися, що значно ускладнювало пошуки їжі та їх життєві процеси загалом.
Дрейф материків
Динозаври, на думку вчених, мешкали в мезозойську еру (248-65 мільйонів років тому). Мезозою, у свою чергу, поділяють на тріасовий, юрський та крейдяний періоди. Спочатку всі континенти становили єдиний гігантський материк, який називався Пангея. Під час юрського періоду Пангея поступово «розламалася» навпіл, і частини суші почали віддалятися один від одного. На час вимирання динозаврів континенти розійшлися ще далі. Контури материків почали нагадувати сучасні. Дрейф континентів міг стати причиною вимирання динозаврів, адже житла кардинально змінилися, як і кліматичні умови. Змінилася рослинність, травоїдним ящірам стало важче добувати їжу. Зі зменшенням їх чисельності важкі часи настали і для м'ясоїдних динозаврів.
Епідемія
Виходячи з теорії еволюції Чарлза Дарвіна, бактерії та мікроби з'явилися раніше за всі інші форми життя на Землі. Процеси еволюції не обійшли їхньою стороною, і ці мікроорганізми мутували. Завдяки подібним твердженням народилася нова гіпотеза про те, чому вимерли гігантські ящери. Будь-який живий організм перебудовується під умови навколишнього середовища, що змінюються, проте далеко не всі мешканці Землі можуть жити з різними бактеріями на принципах мутуалізму («взаємовигідного співжиття»). Тому версія про те, що динозаврів занапастила епідемія, має право на життя. Цілком можливо, що більшість епідемій, які свого часу знищили безліч людей, мільйони років тому знищили і динозаврів. Доказом цієї теорії можуть бути лише знання про деякі властивості мікроорганізмів. Справа в тому, що бактерії виживають за різних умов навколишнього середовища. При сильних морозах вони не гинуть, а лише повертаються в цисту. Ця оболонка дозволяє мікробам жити величезну кількість років у так званому режимі сну. Як тільки умови знову стають придатними для життя мікроорганізмів, вони прокидаються і починають розмножуватися.
Динозаврів винищили перші хижі ссавці
Теорія стверджує, що ссавці виявилися більш досконалими в плані виживання, їм простіше добувати їжу та пристосовуватися до навколишнього середовища. Головною перевагою ссавців стала відмінність їхнього способу розмноження від способу розмноження динозаврів. Останні відкладали яйця, які завжди вдавалося вберегти від тих самих дрібних звірят. До того ж маленькому динозавру потрібна величезна кількість їжі, щоб вирости до потрібних розмірів, а їжу ставало добувати все складніше. Ссавці виношувалися в утробі, вигодовувалися материнським молоком, а надалі не потребували занадто великої кількості їжі. Тим більше під носом завжди були яйця динозаврів, які можна було непомітно оприбуткувати.
З погляду палеонтології
Версія великого вимирання ґрунтується на наступних фактах:
- Поява квіткових рослин.
- Поступова зміна клімату, спричинена дрейфом материків.
На думку наукового світу, спостерігалася така картина. Розвинена коренева система квіткових рослин, їх найкраща пристосованість до ґрунтів швидко витіснили інші види рослинності. Стали з'являтися комахи, які харчувалися квітковими рослинами, а комахи, що з'явилися раніше, почали зникати.
Коренева система квіткових стала розростатися та перешкоджати процесу ерозії ґрунтів. Поверхня суші перестала розмиватись, і в океани перестав надходити поживний матеріал. Це призвело до збіднення океану та загибелі водоростей, які, своєю чергою, є виробниками біомаси в океані. У воді відбулося порушення екосистеми, що спричинило масове вимирання. Вважається, що ящіри, що літають, тісно пов'язані з морем, тому ланцюжок вимирання перекинувся і на них. На суші вони намагалися пристосуватись до зеленої маси. Стали з'являтися дрібні ссавці та хижаки малого розміру. Це було загрозою для потомства динозаврів, так як яйця і дитинчата динозаврів стали харчуванням для хижаків, що з'явилися. Через війну створилися умови, негативні виникнення нових видів.
Коли вимерли динозаври, епоха мезозою закінчилася, з нею ж закінчилася і активна тектонічна, кліматична та еволюційна діяльність.
Комбіновані теорії
Перераховані вище гіпотези можуть доповнювати один одного, що деякими дослідниками використовується для висування різного роду комбінованих гіпотез. Наприклад, удар гігантського метеориту міг спровокувати посилення вулканічної активності та викид великої маси пилу і попелу, що в сукупності могло спричинити зміну клімату, а це, у свою чергу – зміну типу рослинності та харчових ланцюжків, і т. д.; Зміна клімату також могла бути викликана зниженням рівня Світового океану. Деканські вулкани почали вивергатися ще до падіння метеориту, однак у певний момент часті та дрібні виверження (71 тисяча кубометрів на рік) змінилися рідкісними та масштабними (900 мільйонів кубометрів на рік). Вчені припускають, що зміна типу вивержень могла статися під впливом метеориту, що впав у той же самий час (з похибкою в 50 тисяч років).
Відомо, що деякі рептилій спостерігається явище залежності статі потомства від температури кладки яєць. У 2004 році група дослідників з британського Університету Лідса, яку очолює Девід Міллер, припустила, що якщо подібне явище було характерним і для динозаврів, то зміна клімату всього на кілька градусів могла спровокувати появу на світ особин лише певної статі (чоловічої, це, своєю чергою, унеможливлює подальше розмноження.
Недоліки гіпотез
Жодна з перерахованих гіпотез не може повною мірою пояснити весь комплекс явищ, пов'язаних з вимиранням динозаврів та інших видів наприкінці крейдяного періоду.
Головні проблеми перерахованих версій:
- Гіпотези фокусуються саме на вимиранні, яке, як вважає частина дослідників, йшло тими ж темпами, що й у попередній час (але при цьому перестали утворюватися нові види у складі груп, що вимерли).
- Усі імпактні гіпотези (гіпотези ударного впливу), у тому числі астрономічні, не відповідають передбачуваної тривалості його періоду (багато груп тварин почали вимирати задовго до кінця крейди). Перехід тих же амонітів до гетероморфних форм теж свідчить про якусь нестабільність. Дуже можливо, що дуже багато видів вже були підточені якимись довготривалими процесами і стояли на шляху вимирання, а катастрофа просто прискорила процес.
- З іншого боку, слід мати на увазі, що тривалість періоду вимирання не може бути точно оцінена через ефект Синьйора-Ліпсса, пов'язаного з неповнотою палеонтологічних даних (час поховання останньої знайденої копалини може не відповідати часу зникнення таксону).
- Частина гіпотез має недостатньо фактичних підтверджень. Так, не знайдено жодних слідів того, що інверсії магнітного поля Землі впливають на біосферу; немає переконливих доказів, що регресія рівня Світового океану могла викликати масове вимирання таких масштабів; немає доказів різких стрибків температури океану саме у цей період; також не доведено, що катастрофічний вулканізм, внаслідок якого утворилися деканські траппи, був повсюдним, або що його інтенсивність була достатньою для глобальних змін клімату та біосфери.
Висновок
Відповісти на запитання: «Чому вимерли динозаври?» сьогодні з упевненістю не можна. Всі версії через брак вагомих доказів існують лише на рівні припущень. Варто звернути увагу, що динозаври ймовірно вперше за мільйони років опинилися під впливом декількох перелічених факторів, в результаті чого і поступилися місцем ссавцям.
Відео
Джерела
- http://www.voprosy-kak-i-pochemu.ru/pochemu-vymerli-dinozavry/ http://www.crimea.kp.ru/daily/26123.4/3015794/
Вимирання динозаврів – одна з найважливіших загадок нашої планети. Чому ящери, які багато мільйонів років панували у всіх екосистемах Землі, вимерли, причому у відносно короткий термін? Найчастіше в цьому звинувачують величезний астероїд, який упав у Мексиканській затоці. Але, як з'ясувалося, ящіри загинули не від потемнілого неба та кислотних дощів, а через сажу від згорілої нафти затоки. Тільки так можна пояснити, чому в цій катастрофі вижили крокодили, птахи та ссавці, вважають автори останнього дослідження, опублікованого в журналі Scientific Reports.
Смерть чи вбивство?
У світовій науці вимирання динозаврів найчастіше пояснюють «катастрофічними» гіпотезами. Динозаврів (а також амонітів та морських рептилій) могли знищити вулканічна активність, удар метеорита, спалах наднової недалеко від Сонячної системи, падіння рівня океану. Вітчизняні палеонтологи переважно дотримуються біосферної версії: динозаври зникали поступово - через поширення квіткових рослин та охолодження клімату. Еволюція рослин викликала життя численних комах. Ними, а також рослинами харчувалися дрібні ссавці (типу щурів). Виникли відповідні малорозмірні хижаки, які теж ссавці. Дорослим динозаврам вони загрожувати не могли, проте яйця ящерів стали їхньою здобиччю - адже дорослим динозаврам через свої масштаби дуже важко було охороняти майбутнє потомство. Ці та інші несприятливі умови поступово послабили життєздатність ящерів, хоча прямої конкуренції між ними та ссавцями не було.
У західній палеонтології переважають саме «катастрофічні» пояснення. Першу скрипку у цьому зіграв Чіксулубський кратер – третій за розмірами на планеті (діаметром близько 180 кілометрів). Вважається, що кратер виник через удар величезного астероїда 65 мільйонів років тому. У 1980 році американський фізик Луїс Алварес і його син-геолог припустили, що збіг за часом падіння астероїда Чиксулуба і вимирання динозаврів не випадково. Один із головних аргументів на користь метеоритної гіпотези - тонкий шар глини, що повсюдно відповідає межі геологічних періодів. Алварес вказав на аномальну концентрацію рідкісного металу іридію (швидше за все, позаземного походження) у цьому шарі. Неясно, яку роль у народженні гіпотези про астероїд, що загубив динозаврів, зіграв особистий досвід Алвареса (він був одним із творців атомної бомби), але його версія за останні 30 років стала дуже популярною.
Ахіллесова п'ята "катастрофічних" пояснень - те, що вимирання тривало кілька мільйонів років і почалося задовго до падіння астероїда. Так, у 2016 році палеонтологи за 24 мільйони років до Чиксулуба окремі види динозаврів вимирали швидше, ніж утворювалися нові. У деяких біологічних групах цей процес виник за 48-53 мільйони років до катастрофи. Мабуть, динозаври (та інші зниклі групи, на кшталт амонітів і морських ящерів) вже страждали від малозрозумілих поки що довгострокових процесів, і метеорит (чи інша катастрофа) лише прискорила кризу.
Малюнок: DETLEV VAN RAVENSWAAY/SCIENCE SOURCE
Це заперечення зараз обходиться за допомогою додаткових версій: наприклад, у 2015-2016 роках про «подвійний удар», який загубив ящерів. Дослідники працювали з Деканськими трапами (базальтовими породами на заході Індії) - слідами одного з найпотужніших вулканічних вивержень в історії Землі. Ці сейсмічні процеси, що викинули в атмосферу безліч небезпечних летких з'єднань, почалися за 250 тисяч років до падіння чиксулубського метеорита і тривали півмільйона років після нього (у результаті вилився півтора мільйона кубічних кілометрів лави). Ці виверження збігаються за часом з падінням Чиксулуба. Токсичні викиди та вулканічний пил, що закрили Сонце, створили вбивчий кумулятивний ефект.
Знаряддя злочину
Але чому падіння астероїда спричинило катастрофічні наслідки? Якими були конкретні механізми на біосферу? І звідки така вибірковість – загинули динозаври, але не крокодилячі, змії та черепахи, амоніти, не їхні найближчі родичі на утилуси?
Щоб відповісти на ці питання, у квітні 2016 року морська експедиція: геологи з бурової платформи намагаються пробурити кратер Чиксулуба на дні Мексиканської затоки. Зразки породи, витягнуті з-під наносів, можуть багато розповісти.
Японські вчені, які працювали з придонними відкладами сусідніх територій (Гаїті), запропонували нове пояснення: тварин занапастила сажа, що піднялася в атмосферу (її було дуже багато, оскільки Чиксулуб впав у багату на нафту Мексиканську затоку). Вуглецеві з відповідних відкладень у Канаді, Данії та Новій Зеландії вказують на те, що астероїд спалахнув величезну кількість сирої нафти.
Зазвичай вважається, що падіння Чиксулуба призвело до того, що атмосфера планети наповнилася аерозолями сірчаної кислоти. Вони відбивали сонячне світло - настала темрява, зупинився фотосинтез, впала температура (як за гіпотетичної ядерної зими), полилися кислотні дощі. Однак цей сценарій ніяк не пояснює виживання крокодилів, ссавців та птахів.
Викид сажі здався японським ученим реальнішим сценарієм. Вони проаналізували органічні молекули та їх ізотопи у відповідних мел-палеогеновій межі шарах відкладень. Саджу ідентифікувати нескладно - на неї вказують поліароматичні вуглеводні, насамперед коронний та бензапірен.
Сажа тримається у стратосфері довгі роки (навіть якщо дощі вимивають її із тропосфери). Дослідники розрахували вплив викидів на клімат Землі. Сажа фактично блокує сонячне світло, не даючи йому дістатися тропосфери та поверхні планети. Порушується кругообіг води в природі, різко скорочується кількість опадів. У разі викиду 500 тераграмів сажі світло померкло б на 50-60 відсотків, а температура повітря біля поверхні Землі впала б на 6-9 градусів (на кілька років), опади скоротилися б на 40-70 відсотків. Викиди 1500-2000 тераграм посилили б охолодження до 10-16 градусів, а опади знизили б на 60-80 відсотків.
Виборчість у виборі жертви
Два безумовні факти, встановлені геологами - падіння температури в районі Мексиканської затоки і масова загибель рослин суші від посухи в низьких широтах (як показали розкопки на Гаїті). Саме посухи (зниження вологості ґрунту на 40-50 відсотків, якщо прийняти середній сценарій викидів) та запустили руйнівний цикл: засихали трави та широколистяні рослини тропіків, через що ще сильніше падала вологість ґрунту, і так далі. Вижили рослини повністю під'їдали травоїдні динозаври, що призводило до опустелювання, загибелі великих ящерів, а потім і хижаків, які ними харчувалися. Прісноводні крокодили вижили - в основі їхньої харчової піраміди лежав рослинний детрит, навіть у перші критично важливі роки катастрофи надходив у воду. Вижили й дрібні ссавці, птахи, риби, земноводні, якими харчувалися крокодили.
Підсумкові розрахунки змусили припустити, що викиди 500 тераграмів сажі не призвели б до вимирання динозаврів і амонітів, а максимальна з модельованих «доза» сажі (2600 тераграмів) створила б таку глобальну посуху та похолодання, що загинули б усі великі тварини, в тому числі крокодилові. Отже, найближче до реальної ситуації середній сценарій – 1500 тераграмів. Сполучене з ним помірне похолодання та уповільнення фотосинтезу у Світовому океані викликали вимирання амонітів, іноцерам (великих двостулкових молюсків) та планктонних форамініферів, проте глибоководні морські організми майже не постраждали.
Палеонтологи підкреслюють, що чіксулубська катастрофа була не настільки жахлива, як її описують. Наприклад, якби викинуті в повітря частинки створили глобальну темряву хоча б на кілька років, фотосинтез зупинився б, і вимерли б не тільки динозаври, а й усі великі наземні хребетні, включаючи птахів і ссавців. Незважаючи на холод і посуху, більшість таксономічних груп рослин і тварин на рівнях загону і вище пережила кризу. Проте вчені відзначають: крейдяно-палеогенове вимирання доводить, що навіть короткострокова катастрофічна подія здатна незворотно змінити біосферу – цінний урок в епоху глобального потепління.
Всім привіт!Сьогодні ми поговоримо про тварин, які панували на Землі у минулому. Зараз ми розглянемо, хто такі динозаври? Розглянемо хижаків і травоїдних, а також дізнаємося якими батьками були динозаври та деякі теорії їх вимирання.
Процарствовавши на Землі 160 мільйонів років, динозаври зникли з планети близько 65 мільйонів років тому. Звідки взялися ці величезні рептилії? Як вони насправді виглядали та чому вимерли?
Динозавр у перекладі з грецької означає страшний чи жахливий ящір.Про динозаврів наукові пізнання формуються, головним чином, на основі вивчення скам'янілостей, які перетворилися на камінь викопних останків тварин чи рослин.
Сучасні палеонтологи склали собі досить чітке уявлення про те, як відбулися динозаври, який у них був спосіб життя, анатомія, місце існування, різноманітність видів, поширення та розмноження в доісторичному вигляді.
Фахівці з дрібних вад скам'янілих кісток можуть судити про м'язовий апарат динозаврів, а про те, на що хворіли ці древні ящери, вони судять з вигляду окремих кісток.
Якщо ретельно вивчити череп динозавра, який загинув 200 мільйонів років тому, це дасть уявлення про структуру харчування динозавра і про величину головного мозку.
Викопні яйця розкажуть про дитинчат динозаврів. Але таким гіпотезам як, наприклад, чи був волосяний покрив у стародавніх рептилій, і якого кольору була їхня шкіра, підтвердження знайти куди складніше.
Епоха динозаврів.
Від виникнення, приблизно 4500 мільйонів років тому, вся історія Землі ділиться на ери (докладніше про геологічну історію Землі можете). Більшість мезозойської чи середньої ери охоплює епоха динозаврів.
Мезозойська ера, у свою чергу, складається з трьох періодів - тріасового (225 - 185 млн років тому), юрського (185 - 140 млн років тому) і крейдяного (140 - 70 млн років тому).
Ще до появи динозаврів Землі існували рептилії.Безліч нових видів виникло на початку тріасового періоду. Це, наприклад, швидконогі кінодонти («собакозубі»), які полювали на неповороткі стада травоїдних тварин.
Як і в більшості сучасних ящірок, лапи у найдавніших рептилій були розташовані з обох боків тулуба. Їм на зміну прийшли архозаври (панувальники ящери).
Від інших одна група цих рептилій відрізнялася будовою тіла – їхні кінцівки знаходилися вертикально під тулубом.
Та вдала скелетна конструкція, яку ми знаходимо у їхніх нащадків динозаврів, мабуть звідси бере початок.
Перші справжні динозаври розгулювали Землею вже до кінця тріасового періоду.Проте розквіт їхньої епохи припав на крейдяний період, коли чисельність та різноманітність видів цих рептилій досягли апогею.
Вчені на сьогодні налічують понад 1000 видів динозаврів, яких чітко ділять на дві групи – м'ясоїдних та травоїдних ящерів.
Зауроподи.
Розміри динозаврів коливалися від гігантських зауроподів до малюків-хижаків компсогнатусів, які за величиною були не більшими за півня.
Це були травоїдні велетні з величезним тулубом, маленькою головою та довгою шиєю, як у жирафа, що й дозволяло їм дістатися верхівок дерев, щоб поласувати найсмачнішими листочками.
Листя з дерев вони обривали зубами, схожими на цвяхи, а розжовували їх у однорідну масу тупими корінними. Диплодок («подвійний ящір») досягав завдовжки 26 метрів і важив 11 тонн.
Брахіозавр був довжиною 28 метрів, заввишки 13 метрів і важив він 100 тонн - стільки ж, скільки 16 африканських слонів. Вони харчувалися тільки рослинами і щоб вижити, вони мали щодня з'їдати близько тонни листя.
У скелетах деяких копалин зауроподів, у тому місці, де мав знаходитися шлунок, було виявлено величезне каміння.Ці проковтнуті камені, мабуть, допомагали подрібнювати листя і грубі гілки в процесі травлення.
Самозахист.
У пошуках корму багато травоїдних динозаврів пересувалися групами. Щоб успішніше відбиватися від хижаків, вони нерідко збивались у великі череди.
Трицератопс так чинив, захищаючи своїх дитинчат. Дорослі особини у разі нападу оточували молодняк приблизно так само, як це роблять зараз слони.
Втім, багато «мирних» динозаврів теж були пристойно озброєні. Подібно до носорога, в бій кидався трицератопс, і протикав двома величезними гострими рогами, які були розташовані в лобовій частині рила, свого ворога.
Пінакозаври свого супротивника приголомшували ударами важкого кістяного наросту на кінчику хвоста. Інші травоїдні ящіри на кшталт стегозавра були захищені рядами великих кістяних пластин вздовж спини та гострими хвостовими шипами.
Тиранозавр.
Рвати жертву на шматки хижим динозаврам дозволяли гострі зуби загнуті всередину, а утримували її дома гострі і довгі пазурі.
Найбільшим із м'ясоїдних динозаврів був тиранозавр («ящір-титан»), він важив 8 тонн і був 12 метрів заввишки.
Його загнуті зуби досягали 16 см у довжину – майже з людську долоню (дивлячись яку, звичайно ж).
Динозаври, незважаючи на свої габарити, могли дуже швидко пересуватися. Довгоногі «страусові» динозаври могли бігати зі швидкістю до 50 км/год.
Звичайно такі динозаври-важковаговики, як, наприклад, 35-ти тонний апатозавр, рухалися, ймовірно, зі швидкістю сучасного слона, а 100-тонний неповороткий брахіозавр навряд чи взагалі міг пересуватися зі швидкістю більше 4 км/год (як ходьба людини). 
Зауроподам для того, щоб рухатися потрібні були міцні ноги. Пружинистий крок «з п'яти на пальці», на зразок людського, вимагав дуже великих витрат енергії, і великий динозавр таким кроком далеко не пішов би.
Зауроподи (тобто гігантські «ящероногі») швидше бігали, аніж крокували. Для підтримки масивного тулуба, їхні кінцівки мали ступати всією площиною підошви.
І тому, між «п'ятою» та пальцями у них знаходився товстий ороговілий валик, як і у сучасного слона на підошві.
Дбайливі батьки.
Довгий час вважалося, що динозаври будували гнізда та відкладали яйця. Але загадкою залишалося те, як вирощувався молодняк; і тільки в 1978 році ця завіса відкрилася, коли було знайдено гніздо з новонародженими малюками та яєчною шкаралупою в Американському штаті Монтана.
Довжина яєць не перевищувала 20 см, а деякі дитинчата були довжиною до 1 метра. Ці динозаврики були дуже великими як для новонароджених, отже, в гніздах вони залишалися ще довгий час після народження.
Вчені, на підставі цих даних, дійшли такого висновку: батьки доглядали дітей доти, поки вони досить підростали і могли про себе подбати.
У багатьох дитинчат, знайдених у Монтані, зуби були стерті. Це означає, що батьки їх вигодовували в гнізді, як це роблять птахи.
У деяких фахівців були сумніви щодо того, що гігантські батьки були здатні, не завдавши шкоди, вигодовувати потомство.
Але ж найбільша рептилія наших днів, алігатор, теж виходжує своє потомство і робить це з найбільшою турботливістю.
З'являються нові свідчення того, деякі великі види динозаврів, подібно ссавцям, були живородящими.
Оскільки, рятуючись від ворогів і в пошуках корму, багато динозаврів постійно переміщалися, вони не мали часу, щоб відкладати яйця, а потім тижнями, або навіть місяцями чекати появи і дорослішання маленьких динозавриків.
І до того ж, найбільше яйце динозавра, яке було знайдено, не перевищує 30 см завдовжки. Малюк, який з нього вилупився, був не набагато більшим, і він мав би дуже швидко рости, щоб досягти розмірів дорослого динозавра.
І тому деякі вчені висунули теорію, згідно з якою найбільші динозаври на світ з'являлися живими і досить великими.
Перші скам'янілості.
Сотні років людям зустрічалися скам'янілі кістки динозаврів, але мало хто з них міг припустити, що це таке. Дехто їх навіть вважав за кістки людей-велетнів!
І лише в 1920-і роки люди стали усвідомлювати, що перед ними останки вимерлих гігантських рептилій.
Гідеон Ментелл в 1822 знайшов якісь величезні зуби в каменоломні графства Сассекс, що на півдні Англії.
Він, після того, як відзначив схожість цих зубів із зубами американської ящірки ігуани, здогадався, що знайдені зуби належать рептилії, і вигадав для неї назву ігуанодон, тобто «ігуанозубий».
Майже у всіх куточках світу знаходять викопні залишки динозаврів. Із знаходять на всіх континентах, включаючи Антарктику.
Зуби і кістки трапляються найчастіше, тому що ці елементи скелета набагато менше піддаються розкладанню, ніж м'які тканини (начинки, шкіра).
Відбитки слідів посідають друге місце.Їх у багатьох випадках знаходять на стежках, які динозаври проклали у м'якому ґрунті.
Хто на кого полював, а також місця розселення ящерів можна визначити слідами. Викопні відбитки слідів називають залишковими скам'янілістю, оскільки вони, по суті, не належать самій тварині.
Копроліти (скам'янілі екскременти динозаврів) препарують і досліджують поряд із вмістом кишечника та шлунковим камінням, щоб з'ясувати, чим харчувалися древні ящери.
Відбитки шкіри динозаврів також були знайдені. Вони здатні багато розповісти про пластичну броню своїх господарів.
Якого кольору були динозаври, ніхто не знає. Їхня шкіра, не встигаючи скам'яніти, дуже швидко розкладається.
Хижі ящери, на думку деяких учених, мали захисне забарвлення, яке дозволяло їм зливатись з місцевістю, і непомітно підкрадатися до видобутку.
Інші рептилії, травоїдні наприклад, були дуже великими і могли, не бояться хижаків, і, можливо, у них було яскраве забарвлення, щоб залучити протилежну підлогу.
Раптова загибель.
Динозаври вимерли близько 65 мільйонів років тому наприкінці крейдяного періоду.Щодо цього є кілька теорій, але палеонтологи все ж таки не можуть дати переконливого пояснення причини їх загибелі.
Згідно з однією з теорій,Недалеко від Землі стався вибух зірки, що покрив планету смертоносною радіацією.
У свій час вчені висували і таку теорію, Що, будучи холоднокровними тваринами, які не здатні регулювати температуру власного тіла, вони просто вимерли від похолодання, яке наприкінці крейдяного періоду охопило всю планету.
Але тепер, коли з'явилися свідчення, деякі види ящірок були теплокровними, ця теорія не пояснює загадку їх загибелі.
У Мексиці на півострові Юкатан виявили сліди гігантського кратера. Це наводить на думку, що з Землею зіткнувся величезний метеорит, і це зіткнення супроводжувалося потужним вибухом.
В атмосферу (докладніше про атмосферу) піднялися величезні клуби пилу, які приховали на кілька місяців сонце, і це призвело до знищення майже всього живого на Землі.
Зими стали холоднішими або літня спека посилилася, від цього виграли дрібні ссавці, які здатні впадати в сплячку. Це ще одна теорія вимирання динозаврів, вона, до речі, найпопулярніша і найпоширеніша.
Але справжньої причини загибелі динозаврів ми, мабуть, ніколи не впізнаємо.
Ну от і все про ці страшні ящіри. Сподіваюся, що ця стаття допомогла Вам дізнатися, хто такі динозаври, і ким вони були насправді. Але все ж таки залишається багато незвіданого в цій галузі, і думаю, що вчені поступово знаходитимуть відповіді на ці загадки...
Динозаври вимерли! Це, мабуть, єдиний факт про них, з яким погоджуються всі вчені. А ось щодо причин зникнення гігантських ящерів досі точаться суперечки. Популярною є думка, що їхня масова загибель була викликана зіткненням гігантського астероїда з Землею. Однак є багато інших цікавих припущень, які можуть доповнювати загальноприйняту теорію або розглядають альтернативні погляди. Сьогодні ми поговоримо, чому вимерли динозаври.
Коли сталося вимирання динозаврів?
Слід зазначити, що вимирання не було миттєвим, як це зазвичай нам подають деякі фільми та телепередачі. Навіть якщо відштовхуватися від теорії зіткнення Землі з астероїдом, то після цього всі динозаври не загинули відразу, але процес уже був запущений.
Почалося вимирання наприкінці так званого «крейдяного періоду»(близько 250 млн років тому) і тривало близько 5 мільйонів років (!). У цей період зникло безліч видів та рослин.
Проте динозаври досить довго були домінуючим видом на Землі – близько 160 мільйонів років. У цей період зникали і з'являлися нові види, динозаври еволюціонували, пристосовувалися до змін клімату і змогли пережити кілька масових вимирань, доки не сталося щось, що призвело до поступової та остаточної загибелі.
Для довідки: «Людина розумна» живе на Землі лише 40 тис. років.
Хто пережив вимирання?
Зміни клімату на Землі в крейдяний період зменшили різноманітність життя, але нащадки багатьох тодішніх видів сьогодні радують нас своєю присутністю. До них відносяться крокодили, черепахи, змії та ящірки.
Ссавці теж сильно не постраждали і після повного зникнення динозаврів змогли зайняти домінуюче становище на планеті.
Може скластися враження, що загибель живих істот на Землі була вибірковою, і що були сформовані ті умови, в яких не змогли б вижити динозаври. При цьому решта видів хоч і сильно постраждала, але існування могли продовжити. Ці думки сильно розбурхують уми шанувальників різних теорій змов.
До речі, слово «динозавр» з грецької мови перекладається, як «страшний ящір».
Версії вимирання динозаврів
На сьогоднішній день все ще невідомо що саме занапастило динозаврів. Гіпотез багато, а доказів недостатньо. Почнемо ми з версії з астероїдом, яку дуже популяризували та багато в чому спотворили ЗМІ та кіномейкери.
Астероїд
У Мексиці є кратер Чіксулуб. Вважається, що він утворився після падіння того зловісного астероїда, який спровокував масове вимирання динозаврів.
Як виглядало зіткнення астероїда із Землею Саме астероїд викликав величезні руйнації в районі свого падіння. Майже все живе було у цій галузі знищено. А ось решта жителів Землі постраждали від наслідків падіння цього космічного тіла. По планеті пройшла потужна ударна хвиля, в атмосферу піднялися хмари пилу, прокинулися вулкани, що спали, планету огорнули щільні хмари, які практично не пропускали сонячне світло. Відповідно в рази зменшилася кількість рослинності, яка була джерелом їжі для травоїдних динозаврів, а вони, у свою чергу, дозволяли виживати хижим ящерам.
До речі, існує припущення, що в той період на нашу планету впали два небесні тіла. На дні Індійського океану знайдено кратер, поява якого датується тим самим часом.
Любителі все спростовувати ставлять під цю гіпотезу. На їхню думку, астероїд не був таким великим, щоб запустити низку катаклізмів. До того ж, і до цієї події, і після – з землею стикалися інші схожі космічні тіла, але масових вимирань вони не провокували.
Версія, що цей астероїд заніс на планету мікроорганізми, які вразили динозаврів, теж має місце, хоч і не така ймовірна.
Космічне випромінювання
Продовжуючи тему того, що саме космос убив усіх динозаврів, варто розглянути й припущення, що призвів до цього. сплеск гамма-випромінюванняпоблизу сонячної системи. Відбувається це внаслідок зіткнення зірок чи вибуху наднової. Потік гамма-випромінювання пошкодив озоновий шар нашої планети, що призвело до зміни клімату та мутацій.
Вулканічна активність
Ми вже згадували, що астероїд міг спровокувати пробудження вулканів. Але це могло статися і без його участі, а наслідки все одно були б сумними.
Значне посилення вулканічної активності призвело до того, що попіл в атмосфері частково обмежив надходження сонячного світла. А далі – настання вулканічної зими, зменшення кількості рослин та зміна складу атмосфери.
Скептикам і тут є що сказати. Багато вчених вважають, що зміни, викликані аномальною вулканічною активністю, були поступовими, а динозаври мали високу здатність до пристосування, яка й допомагала їм переживати розливні капризи природи. Тож чому вони не могли адаптуватися цього разу? Запитання без відповіді.
Різке зниження рівня Світового океану
Це поняття називають «маастрихтською регресією». Єдиний зв'язок цієї події з вимиранням динозаврів простежується в тому, що все відбувалося приблизно за один період. До того ж, попередні великі вимирання іноді супроводжувалося зміною рівня води.
Проблеми з їжею
Тут є два варіанти: або внаслідок зміни клімату динозаври просто не могли знайти собі достатньої їжі, або з'явилися рослини, які вбили ящерів. Вважається, що Землі поширилися квіткові рослини, що містять алкалоїди, якими і отруїлися динозаври
Зміна магнітних полюсів
Таке явище періодично відбувається на нашій планеті. Полюси міняються місцями, а Земля на якийсь час залишається без магнітного поля. Таким чином, вся біосфера стає беззахисною перед космічним випромінюванням: організми гинуть чи мутують. До того ж все може тривати протягом тисяч років.
Дрейф материків та зміна клімату
Ця гіпотеза розповідає про те, що динозаври з якихось причин не змогли пережити зміни клімату, які були спричинені дрейфом материків. Все відбувалося досить прозаїчно: температурні стрибки, загибель рослин, пересихання річок та водойм. Очевидно, що рух тектонічних плит супроводжувався підвищеною вулканічною активністю. Бідні динозаври просто виявились нездатними до адаптації.
Цікаво, що підвищення температури могло вплинути формування динозаврів в яйці. У результаті могли вилуплюватися тільки дитинчата однієї статі. Подібне явище спостерігається й у сучасних крокодилів.
Епідемія
Комахи, що збереглися в бурштині, можуть розповісти вченим багато цікавого про давні часи. Зокрема вдалося з'ясувати, що багато хто небезпечні інфекції почали з'являтися саме під час вимирання динозаврів.
Ми вже знаємо, що динозаври могли пристосуватися до змін клімату, але слаборозвинений імунітет не міг захистити їх від смертельної хвороби.
Теорія контрольованої еволюції
Відразу слід зазначити, що ця теорія користується популярністю у конспірологічних колах. Ці хлопці вважають, що якийсь інший розум використовує нашу планету як майданчик для експериментів. Ймовірно, цей «розум» на прикладі динозаврів вивчав особливості еволюції, але настав час очищати експериментальний майданчик, щоб почати такі ж дослідження, але вже з ссавцями в головній ролі.
Таким чином, позаземний розум відразу очищає Землю від динозаврів і починає новий етап експерименту, основним об'єктом якого є ми – люди! Прям РЕН-ТВ якесь. Але варто визнати, що конспірологи вміло все підносять і непогано спростовують інші теорії.
Динозаври проти ссавців
Дрібні ссавці цілком могли знищити зубастих гігантів. Вчені не виключають жорсткої конкуренції між ними. Ссавці виявилися більш досконалими в плані виживанняїм простіше добувати їжу та пристосовуватися до навколишнього середовища.
Після динозаврів настала ера ссавців Головною перевагою ссавців стала відмінність їхнього способу розмноження від способу розмноження динозаврів. Останні відкладали яйця, які завжди вдавалося вберегти від тих самих дрібних звірят. До того ж маленькому динозавру потрібна величезна кількість їжі, щоб вирости до потрібних розмірів, а їжу ставало добувати все складніше. Ссавці виношувалися в утробі, вигодовувалися материнським молоком, а надалі не потребували занадто великої кількості їжі. Тим більше під носом завжди були яйця динозаврів, які можна було непомітно оприбуткувати.
Збіг факторів
Багато вчених схильні вважати, що не слід зациклюватися на одній причині, адже динозаври були дуже живучими і за мільйони років витримували чимало сюрпризів з боку природи. Швидше за все виною і зміна клімату, і проблеми з їжею, і конкуренція з ссавцями. Ймовірно, що астероїд став своєрідним контрольним пострілом. Все це разом сформувало саме ті умови, в яких динозаврам не вижити.
Чи загрожує вимирання людям?
Динозаври жили на Землі мільйони років, люди лише кілька десятків тисяч. За цей порівняно невеликий період ми змогли створити розумне суспільство. Але від вимирання це навряд чи захист.
Версій зникнення людства досить велика кількість, починаючи від глобальних катастроф і епідемій, і закінчуючи тим самим космічною загрозою як астероїдів і вибухів зірок. Втім, люди вже сьогодні можуть запросто припинити своє існування – запасів ядерної зброї на Землі більш ніж достатньо для цих цілей… Щоправда, частина людей все ж таки може врятуватися, якщо ми встигнемо
Земна кора зберігає свідчення багатьох катастроф. Крейдяно-палеогенове вимирання, після якого 65 мільйонів років тому зникли динозаври, плезіозаври та птерозаври, найбільш відоме та вивчене найкраще. Проте з цією подією, як і раніше, пов'язано чимало загадок. Що послужило його основною причиною?
Падіння метеориту?
Найстаріша і найпоширеніша гіпотеза пов'язує вимирання динозаврів із падінням астероїда. Спочатку на цю думку дослідників навело підвищений вміст елементів, не характерних для земної кори, у відкладеннях давниною 65 мільйонів років - саме тоді, як вважається, вимерли динозаври. Пізніше катастрофу стали ототожнювати із конкретною імпактною подією - утворенням кратера Чіксулуб на півострові Юкатан (сучасна Мексика).
Виявлені у відкладеннях 65-мільйоннолітньої давності частки сажі можуть свідчити про те, що падіння астероїда викликало випаровування та вибух підземного нафтового резервуару (худ. Donald E. Davis)
Здатність десятикілометрового тіла серйозно нашкодити в планетарних масштабах викликала обґрунтовані сумніви. Але ці питання благополучно відпали після виявлення на дні Індійського океану гігантського кратера, ймовірно, утвореного астероїдом 40 кілометрів у поперечнику. Астероїд, як і кратер, був названий Шивою. Потім було знайдено ще кілька вирв, залишених меншими, ніж Чиксулуб, фрагментами Шиви.
Що сталося тоді катастрофу простіше описати, ніж уявити. Пронизавши прикриту плівкою океану земну кору, Шива вибухнув, вибивши лійку глибиною 80 кілометрів. Спробуйте уявити трикілометрову товщу вод, що водопадом летить по схилах кратера, щоб зустрітися з киплячим каменем і звернутися в пару. Моря, що виплескуються на берег трисотметровими валами, щоб спустошити мільйони квадратних кілометрів суші. Небо - низьке, чорне, непроникне, що складається, здається, тільки з попелу та пари. Головну ж шкоду завдали виверження, викликані струсом земних надр, і кислотні дощі, що отруюють ґрунт. Після падіння Шиви Земля не могла заспокоїтись мільйон років!
Після падіння Шиви лава, що виливається з тріщин, утворила в Індії деканські траппи - базальтові поля товщиною два кілометри і площею з Францію (Zina Deretsky)
Катаклізм, здатний занапастити все живе, на перший погляд вичерпно пояснює вимирання ящерів. Але гіпотеза тим часом має одразу дві слабкості. По-перше, абсолютно незрозуміло, яким чином вищеописані страхи можуть стосуватися справи. Динозаври почали вимирати задовго до падіння Шиви та й після нього продовжували боротися за життя ще кілька мільйонів років.
По-друге, навіть якщо припустити, що падіння астероїда прискорило загибель гігантських ящерів, незрозуміло, чому до постраждалих потрапили лише динозаври, тоді як черепахам, крокодилам, зміям, птахам і ссавцям Шива анітрохи не зашкодив.
Космічний катаклізм?
Альтернативною «космічною» причиною вимирання міг стати близький вибух наднової зірки, внаслідок якого на поверхню планети обрушилися потоки смертоносного випромінювання. Однак ця гіпотеза має ті ж вади, що й попередня. Крім того, сліди спалаху, здатного знищити все живе в радіусі 30 світлових років, сучасні телескопи з такої малої (за мірками астрономії) відстані, швидше за все, виявили б навіть через 65 мільйонів років. Але в найближчих околицях Землі не знайдено залишків наднових.
Втім, джерелом радіації не обов'язково могла виявитися зірка, яка вирішила завершити свій життєвий шлях зі спецефектами та максимальною шкодою для оточуючих. Аналогічний ефект могло мати, наприклад, тимчасове відключення магнітного поля планети, що захищає біосферу від потоків космічних частинок. З невідомих причин магнітне поле Землі час від часу справді слабшає і змінює полярність, зникаючи в момент перемикання полюсів. Але лише за останні 5 мільйонів років зміна полярності відбувалася двадцять разів без будь-яких наслідків для мешканців планети.
Не раз звучала і суто фантастична гіпотеза, що динозаврів навмисне винищили прибульці, щоб розчистити дорогу ссавцям і наблизити появу людини. Якщо так, то представники надцивілізацій не розуміються на біології. Адже на еволюційному шляху від примітивної комахоїдної до людини розумної – тобто з дерева на землю, збирати каміння та палиці, – жоден динозавр не стояв.
Кого вважають за динозаврів?
Під назвою «динозаври» об'єднуються два загони теплокровних рептилій - птакетазові та ящеротазові. До птакетазових відносяться такі незвичайні ящери, як качконосий ігуанодон, рогатий трицератопс, озброєний моргенштерном та обладнаний сонячною батареєю стегозавр, а також броненосний анкілозавр. Усі птахетазові були великими (від 1 до 10 тонн) травоїдними. Характерною ознакою загону був роговий дзьоб.
Ящеротазові динозаври ділилися на два підзагони: тероподи та зауроподи. До останніх належали гігантські травоїдні ящіри з довгою шиєю – диплодоки, бронтозаври та інші. Тераподи ж («звіроногі» ящери) являли собою двоногих хижаків різного розміру. Деякі рептилії цього підряду були не більше курки, але в нього входили тиранозавр і спинозавр. Саме від цієї, найпрогресивнішої гілки динозаврів, «винаходами» якої стали пір'яний покрив і порожнисті кістки, сталися птахи.
Загальна ознака всіх динозаврів – ноги, «прибрані» під корпус. В інших рептилій кінцівки розташовуються з обох боків тіла.
Льодовиковий період?
Якщо шукати причини вимирання динозаврів на Землі, найбільш очевидним варіантом здається зміна клімату. А клімат на планеті на той час якраз змінювався. Протягом майже всього крейдяного періоду було напрочуд тепло. Полярні шапки були відсутні, і навіть на півночі сучасного Сибіру умови нагадували середземноморський курорт. Крокодили на той час населяли річки до широти Архангельська. Динозаври ж і ссавці зустрічалися біля полюсів.
Ссавці, що жили в часи динозаврів, самі ще не дуже відрізнялися від рептилій. Температура тіла єхидних коливається від 28 до 30 градусів. Морози звірятко переносити не здатне
Холодати стало 70 мільйонів років тому. Але, по-перше, процес йшов неквапливо. На початку палеогену (66 млн років тому) на півночі Гренландії все ще росли листяні ліси. По-друге, поява льодовикових шапок лише змістила придатну для життя зону до екватора. Теплолюбні крокодили просто переселилися на південь, на території, насамперед безлюдні. Адже в крейдяний період субтропічна, тропічна та екваторіальна зони являли собою пустелю, розжарену, як Долина Смерті, і суху, як Атакама.
У будь-якому випадку, похолодання не давало переваг древнім ссавцям. Динозаврів не лякала навіть полярна ніч. Невеликі хижі тероподи взимку ховалися в норах і впадали у сплячку. Припорошені снігом диплодоки просто ціпеніли, заощаджуючи тепло. Деякі ящери навіть навчилися використовувати жар гарячих джерел, щоб зігрівати яєць.
Мегазостродон - «шаблезуба білка», що жила 200 мільйонів років тому.
Повністю теплокровні динозаври, які з гріхом навпіл підтримували температуру тіла на рівні 25 градусів, звичайно, назвати було не можна. Але те саме стосувалося і примітивних ссавців.
Зміна атмосфери?
Важко покласти відповідальність за вимирання і зміну складу атмосфери, що тривало протягом крейдяного періоду. Концентрація кисню у повітрі, що спочатку досягала 40–45%, поступово знизилася до сучасного рівня. Наприкінці періоду (це і стало причиною похолодання) почала падати концентрація вуглекислоти, в епоху ящерів удесятеро вища, ніж зараз. Але зміни в атмосфері відбувалися надто повільно. І незрозуміло, яким чином вони могли б торкнутися інтересів динозаврів.
Молоді тиранозаври, які, на відміну від дорослих «суперпадальщиків», що пересувалися зі швидкістю 7 км/год, були здатні бігати і полювати, довгий час вважалися окремим видом теропод
Проте жертви були. У крейдовому періоді вимерли іхтіозаври. При високій концентрації кисню легеневе дихання давало холоднокровним рептиліям безперечну перевагу в порівнянні з зябровидними акулами. Але коли кисню поменшало, постало питання, чи потрібні в природі рибоящери, якщо звичайні риби нічим їм не поступаються.
Кисень накопичувався протягом юрського періоду, ще пишнішого і ряснішого, ніж крейдяний. Потім надлишок цього газу був похований у формі грандіозних відкладень вуглекислого кальцію (що дав назву геологічному періоду крейди). Але звідки в атмосфері взялося стільки зайвого вуглецю?
Виділення метану?
За однією з версій причиною вимирання травоїдних ящерів могли стати отрути, якими квіткові рослини захищаються від ворогів. Адже у шлунку великого динозавра могло поміщатися кілька центнерів їжі
Третя із «планетарних» гіпотез пояснює загибель динозаврів метановою катастрофою. Колосальна кількість вуглеводнів знаходиться на Землі у формі гідратів - схожих на сніг кристалів, що є нестійкими сполуками природного газу та води. Гідрати утримуються у твердому стані завдяки тиску та низькій температурі – їх поклади зосереджені під вічною мерзлотою та донними відкладеннями океану. Згідно з гіпотезою «метангідратної рушниці», підвищення температури моря може спровокувати лавиноподібний процес виділення метану. Крім посилення парникового ефекту, катастрофа загрожує і серією вибухів, потужність яких доведеться рахувати на гігатони. Адже блискавки займатимуть повітряногазову суміш.
Передбачається, що така подія могла завершити епоху динозаврів. Проте ця гіпотеза має великий недолік: гідратних покладів у крейдяний період існувати не могло. Адже протягом крейди Земля охолоджувалась, а не нагрівалася, парниковий ефект знижувався, крихітні ділянки вічної мерзлоти були лише в горах Антарктиди, а температура придонних вод на океанському дні досягала 20 градусів.
Втім, у певному сенсі метанова катастрофа тоді справді сталася. «Рушниця» вистрілила. Стародавні запаси метану, а також нові порції газу, що виділяються при інтенсивному формуванні нових та «дозрівання» старих вугільних покладів, були викинуті в атмосферу. Але надходив і окислювався цей газ поступово протягом 80 мільйонів років.
Всі «катастрофічні» гіпотези мають один недолік. Вони не пояснюють, чому вимерли певні загони рептилій. Розгадка зникнення динозаврів має критися в особливостях їхньої біології. І в гіпотезах, що пояснюють вимирання з цього погляду, не бракує.
Вразливі яйця?
Відзначено, наприклад, що яйця крокодилів, відкладені в суворіших умовах, відрізняються збільшеною товщиною шкаралупи. До того ж температура піску, в який закопується кладка, впливає на підлогу зародка. Чим нижча температура, тим більше вилупиться самців. То, може, похолодання призвело до того, що з яєць динозаврів перестали вилуплюватися самки? Чи всі кладки разом загинули, бо крихітні ящіри не могли зламати шкаралупу, що зміцнилася на холоді?
Уразливість таких гіпотез у тому, що будуються вони виходячи з спостережень за крокодилами. Але крокодили вижили, отже, згадані властивості їх яєць було неможливо зіграти фатальну роль межі крейди і палеогену. І чи багато спільного між крокодилами і плезіозаврами, що живуть, або несуть яйця птеродактилями?
Легкий скелет знадобився динозаврам для використання свого найціннішого «винаходу» - бігу. До динозаврів, що ризикнули відірвати передні кінцівки від землі, сухопутні тварини пересувалися лише кроком.
Епідемія чи мутація?
Неспроможною представляється і гіпотеза генетичного виродження. Звичайно, 20-40-тонні диплодок і бронтозаври не могли бути численними і вели напівстаціонарний спосіб життя, роблячи буквально кілька кроків на день. Це могло б призводити до систематичного близькоспорідненого схрещування, якби динозаври вже народжувалися величезними. Але диплодок, що вилупився з яйця, був дуже рухливою істотою розміром з невеликого собаку. Ніщо не заважало йому пускатися в мандри, щоб уже у зрілому віці «осісти» за сотні кілометрів від місця появи на світ.
Розрахунки показують, що рухатися гігантські чотирилапі ящіри могли зі швидкістю від 4 до 10 км/год.
Конкуренція коїться з іншими видами?
Найпростіше пояснити вимирання виду тим, що його витіснив вигляд більш пристосований. Але динозаври, на перший погляд, не могли зазнати поразки у конкурентній боротьбі, оскільки суперників у природі не мали. Ссавці тоді ще були готові виступити як хижаків і великих травоїдних. Десять мільйонів років після вимирання динозаврів найбільш привабливі екологічні ніші або займалися вцілілими рептиліями і птахами, що не літають, або просто порожні.
Конкуренцією можна пояснити лише вимирання птеродактилів. Вже в середині крейди їх вигнали звідусіль птахи, і птеродактилі всім загоном скупчилися на прибережних скелях. Але на цьому, останньому рубежі ящіри, що літають, стали на смерть, протримавшись 40 мільйонів років.
Першими по-справжньому теплокровними тваринами стали зубасті птахи.
Година пробила, коли похолодання зігнало «напівтеплокровних» птерозаврів з обмерзлих узбереж. Птахів воно тільки стимулювало до пошуку нових джерел їжі. Швидко виникли види, що володіють технікою посадки та зльоту з води і навіть, подібно до сучасних пінгвінів, що проміняли здатність до польоту на навички підводного плавання. Птеродактилі, які вміли цілими годинами ширяти, майже не витрачаючи енергію, але, схопивши видобуток, змушені були діставатися берега вплавь, не мали шансів.
Щоб динозаври вимерли, у них мало бути загальне слабке місце. Їм, певне, виявилися особливості розмноження.
Динозаврів убили ссавці?
Динозаври, звичайно, при нагоді поїдали ссавців. Але не полювали на них систематично. Адже звірі, покладаючись на нюх та слух, виходили на промисел уночі. А хижі рептилії, подібно до птахів, не бачили в темряві.
Оскільки шкаралупа повинна пропускати повітря, саме яйце не може бути надто великим. Відповідно, дитинчата динозаврів вилуплювалися зовсім крихітними порівняно з дорослими. Крім того, хоч найбільш кмітливі з ящерів і почали піклуватися про потомство, охороняючи кладки і молодь, вигодовувати своїх синів їм не було чим. Динозаврик, який не отримував концентрованої їжі у вигляді молока і з перших днів існування добував їжу самостійно, зростав повільно. Досягнення зрілості великому ящеру було потрібно кілька десятиліть.
Навіть у найпросунутіших рептилій «дитяча смертність» залишалася колосальною. І ссавці зуміли скористатися цією обставиною. Ще не кидаючи виклик дорослим ящірам, комахоїдні проте конкурували з молоддю динозаврів, змушеної харчуватися жуками та ящірками.
Плезіозаври, які виглядали рибу зверху, з висоти власної шиї, і ловили видобуток (у тому числі птеродактилів, що пливли додому) біля самої поверхні, теж не витримали конкуренції з птахами (худ. Дмитро Богданов)
Спусковим механізмом катастрофи стала, найімовірніше, поява трави. Саме відсутність трав'яного покриву відрізняла ландшафти крейдяного періоду, прикрашені, окрім дерев, лише кущами папороті та плямами моху, від сучасних. Зеленим килимом, що створює дерни і утримує ґрунт від вивітрювання та вимивання, Земля обзавелася 70 мільйонів років тому.
Під прикриттям заростей трави, які дозволяли полювати на личинки вдень, та ще й обмежували огляд (що знизило роль зору в полюванні), первісні їжачки перейшли у рішучий наступ. Чаша терезів схилилася на користь звірів.
Першими – ще за кілька мільйонів років до закінчення крейдяного періоду – впали невеликі хижі тероподи. У тому числі найпрогресивніші з рептилій – теплокровні (судячи з усього) велоцираптори. І в пролом, що утворився, кинулися полчища стародавніх кроликів з загону багатогорбчастих.
Той, що важив всього 20 кілограмів, стрімкий, хитрий і смертоносний велоцираптор полював на дрібних травоїдних. Але цю нішу в крейдяний період займала лише молодь великих ящерів.
Тим же прийомом, скорочуючи доступні молодим динозаврам ресурси, величних диплодоків у конкурентній боротьбі кинули дрібні звірята, що не відрізняються ні розумом, ні спритнішістю. Але всю траву переїсти було нелегко, і побоїще на луках, так і не завершившись у Юрі, продовжилося в палеогені.
Останніми вимерли трицератопси, що встигли пристосуватися до харчування травою, і найвідоміші з ящерів - тиранозаври.