Гюнтер Прін

Командир підводного човна. Сталеві вовки вермахту

Розділ 1 ПОЧАТОК

Це відбувалося у Лейпцигу недобрим літом 1923 року. Інфляція всіх розорила. Наші батьки збідніли. Вулиці міста були сірими та брудними. Йшов дощ.

– Сьогодні скажемо? – спитав Гейнц.

Я подумав про маму.

- Думаю, мій старий всипле мені, - безтурботно сказав Гейнц, багатозначно поплескуючи себе в груди. Перспектива батьківського покарання залишила його байдужим.

Ми розлучилися перед моїми дверима. Відійшовши на кілька кроків, Гейнц обернувся і гукнув:

- Я обов'язково скажу старому сьогодні! - Помахавши, він зник за рогом.

Я піднявся вузькими дерев'яними сходами. Її стерті щаблі скудно освітлювалися маленькими віконцями, що виходили надвір. Ми жили на другому поверсі.

Двері відчинила мама. Вона була у блузі, заляпаною фарбою.

- Ш-ш, тихіше, Гюнтер, - прошепотіла вона. - Містер Бузеліус ще спить.

Бузеліус – товстий студент, який займав кімнату біля вхідних дверей. Він навчався вже сім років. Зазвичай він залишався в ліжку до полудня, стверджуючи, що лежачи йому краще працюється. Двері тремтіли від його хропіння.

Я пройшов до дальньої кімнати. Стіл уже був накритий. Ліззі Лотта і Ганс Йоахім сиділи на високих стільцях бліді й боязкі. На каміні лежали три листи у блакитних конвертах – рахунки!

Мама увійшла до кімнати з їжею. Ячмінний суп. Їли мовчки.

- Там багато? - Запитав я, киваючи на блакитні конверти.

– Найгірше – рахунок дантиста, – зітхнула мама і додала: – Тим, кому нема чого кусати, не потрібні зуби.

Я глянув на неї. Обличчя було добродушним, круглим, а погляд гірким. Ні, я не міг сказати їй. Принаймні зараз.

Прибираючи зі столу, мама сказала:

- Коли закінчиш домашню роботу, віднеси мережива Клівіц. Принесли коробку.

Я кивнув головою. Це не було справжньою роботою, але ми жили на ній. Моя тітка купувала мережива в Ерцгебіргу, а мама продавала їх у маленькі магазинчики Лейпцига. Дохід був мізерним, а іноді його й зовсім не виходило.

Я дочекався вечора, тому що коробка була великою і мені не хотілося, щоб шкільні друзі мене з нею побачили. Магазин містився на Нью-Маркет. У крихітному віконці виставлялися старомодна спідня білизна, нічні сорочки з вишивкою, маленькі петельки та мережива для наволочок – наші мережива. Виглядало це так, ніби хтось витрусив у вікно білизняний кошик 1880-х років. Старша з сестер Клівіц, маленька, наче засохла жінка з гострим носом і чорними очима, була в магазині.

- Доброго вечора, - сказав я, ставлячи коробку на прилавок. - Я приніс мережива від мами.

- Не міг прийти раніше? - Запитала вона буркотливо. - Вже темно. - Вона зняла кришку з коробки і почала копатися в мереживах, бурмотячи: - Звичайно, знову невибілені ... і завжди той же малюнок. «Очі Бога», знову «очі Бога». Ніхто не хоче сьогодні цих «очей Бога». Попереджаю востаннє.

Я нічого не відповів.

Дзвикнув дверний дзвіночок. Увійшла покупниця.

Міс Клівіц залишила мене стояти і пішла обслужити її. Бачити, яким приємним стало її обличчя, як м'яко звучав голос, коли вона розмовляла з покупницею, було просто дивно.

Я стояв та спостерігав. Так, ось так вони жили, ці нещасні продавці: раболіпство перед вищими та стусани для нижчих.

Покупниця пішла з пакетиком шпильок. Міс Клівіц повернулася до моєї коробки і стала копирсатися в ній, як курка, що викопує черв'яків, продовжуючи бурчати:

– Зразки були зовсім інші, набагато кращі… І акуратніше зроблені… Навряд чи я захочу брати цей мотлох.

– Ну… – почав я.

Вона підвела голову і подивилася на мене. Очі її стали як щілинки, рот розплющився. Ще слово, і вона викине мене разом із мереживом. Я знав це так точно, якби вона сказала вголос. Я подумав про маму, про молодших будинки і промовчав.

- Ти щось сказав? - Запитала вона.

— Ну, а мені й не хочеться нічого слухати, — сказала міс Клівіц з тріумфом.

Вона пішла до каси та відрахувала гроші. Я подякував і пішов.

Надворі я обережно закурив сигарету, побоюючись, щоб шкільний вчитель не впіймав мене. Ні, так продовжуватися не може. Я мушу виїхати, інакше задихнуся. Гейнц збирався сказати своєму батькові, що ми хочемо піти в море, а я повинен сказати мамі. Можливо, краще це зробити не відкладаючи.

Вдома я проковтнув вечерю і вирушив у свою маленьку вузьку кімнату з вікном надвір. Там стояли розкладачка, стіл, стілець, умивальник і маленька книжкова шафа. Якщо стати ближче до вікна, видно шматочок піднебіння. Над ліжком висів портрет Васко да Гама, мого найулюбленішого з усіх великих мореплавців минулого. Я читав та перечитував книгу про його життя. Як у двадцять сім років він починав, маючи всього три суденця, кожне не більше рибальського човна. Як він плив під вітрилами навколо Африки, страждаючи від неймовірних поневірянь. Як завоював Індію і повернувся, вітається королем та народом.

Якби я міг піти в таке життя, повне пригод! Але у мами не було грошей, це була головна перешкода. Щоправда, я мала дев'яносто одну шведську крону, зароблену на міжнародному ярмарку в Лейпцигу. Але чи вистачить дев'яносто однієї крони для вступу до морського училища? Можливо. А якщо ні, я можу піти у море і без навчання. Це була моя остання думка перед тим, як заснути.

Наступного ранку Гейнц Френкель зайшов за мною дорогою до школи.

- Я поговорив зі старим, - сказав він. – Батько був напрочуд розсудливий для свого віку. Запропонував спочатку отримати атестат про освіту, і тоді, якщо я не передумаю йти в море, він не перешкоджатиме.

– Здорово! – сказав я.

- А ти? – спитав Гейнц. - Що сказала твоя мати?

– Нічого, бо я нічого їй не казав.

Сміючись, він поплескав мене по плечу:

– Ну, старовина, значить, ми маємо продовжувати гризти науки.

Але мені було не до сміху. Вдень я поїхав до професійної ради при біржі праці, щоб дізнатися про умови навчання на юнгу.

Приймав мене точно не португальський король. Блідий жовтоличий чоловік несхвально витріщився на мене крізь товсті стекла окулярів і запитав:

- Ти хочеш вступити до торговельного флоту, ти, малявко? А що скажуть твої батьки?

- Мама згодна, - збрехав я.

- Тоді приходь з нею, - недовірливо сказав він і знову почав гортати папери, ніби мене тут і не було.

Скріпивши серце я пояснив йому, що хочу дізнатися, що я маю робити, щоб вчинити, і скільки це буде коштувати. Він роздратовано підняв на мене очі, вихопив якийсь папір і кинув його переді мною, не витрачаючи слів. Це був проспект Німецького морського училища у Фінкенвардері. Я подякував і пішов.

Вийшовши, я вивчив брошуру. Я не дивився на картинки, щойно глянув у текст і просто шукав, скільки часу займе навчання і скільки воно коштує. Там значилося: три місяці навчання та сума у ​​паперових марках, чимала сума. Більш того, внески могли збільшити без попередження.

Вітаю, ув. колеги!
Сьогоднішня замітка буде присвячена сім'ї підводного асу Німеччини №1.
Відкрию її цитатою з мемуарів самого Гюнтера Пріна ("Мій шлях у Скапа Флоу"):
"Стрибок
Лейпциг. Холодне літо 1923 року.
....
Я пройшов до нашої кімнати. Стіл був накритий. За ним у своїх дитячих стільчиках сиділи Ліза-Лота та Ганс-Іоахім з блідими, випитими личками. На столі лежали три блакитні конверти: рахунки!
Підійшла мати та принесла їжу. Це був перловий суп..(с)

У своїй книзі Прін сам називає членів своєї сім'ї: маму та молодших сестру та брата. Продовжу подальший опис складу сім'ї майбутнього підводного асу. Гюнтер Прін народився в сім'ї судді та вчительки в Тюрінгії 16 січня 1908 року. На жаль, ім'я його батька мені не вдалося уточнити. Його мати, Маргарита після розлучення з чоловіком поїхала до Лейпцигу, де вдруге вийшла заміж. У шлюбі з Максом Густавом Бостедтом були народжені вищезгадані Ліза-Лота та Ганс-Іоахім, які зрозуміло отримали прізвище Бостедт. Про вітчиму Пріна Макса Густава відомо ще менше, ніж про його батька. У своїх мемуарах Прін не згадує про нього. Так як розповідь про своє життя він починає з 1923 року, то можна припустити, що вітчим на цей момент міг залишити свою сім'ю або померти.

Мати Гюнтера Пріна Маргарита

Уроджена Клара Емма Маргарита Шлак.
Народилася 20 квітня 1882 року. Померла у віці 71 року 23 березня 1954 року від раку легень.

Сестра Гюнтера Пріна Ліза-Лотта Бостедт

Уроджена Марагарита Елізабет-Шарлотта Бостедт
Народилася 30 жовтня 1917 року, хрещена 24 квітня 1918 року.
Якісь подробиці її біографії невідомі, хоча над одним епізодом з її життя в Третьому Рейху вдалося підняти "завісу". Як я писав раніше, через , в Рейху стали ходити різні чутки про долю відомого підводного аса, один фантастичніший за інший. Зокрема, родина Пріна, здається, вірила, що Гюнтер не загинув у морі, а став жертвою режиму. Хоча вищезгадане може бути припущенням, але після смерті другого брата "Ахіма", Ліза-Лота приєдналася до руху Опору, розчарувавшись у нацистах. Після невдалого замаху на Гітлера 20 липня 1944 року, наприкінці серпня сестра Пріна отримала повістку з Гестапо. Вважаючи, що це може бути пов'язано з її участю в Опорі, Ліза-Лота поспіхом залишає Лейпциг 27 серпня 1944 року і навіть робить спробу самогубства. Але передумавши зводити рахунки з життям (леза бритви виявилися надто тупими, а мотузка порвалася), Ліза-Лота повертається додому і 29 серпня йде в Гестапо. Схоже, що виклик у таємну поліцію не був пов'язаний із чимось серйозним і її страхи виявилися марними. На жаль, про її подальшу долю інформації немає.

Брат Пріна Ганс-Іоахім Бостедт

Народився 27 червня 1920 року.
"Ахім", саме так було прийнято іменувати в сім'ї наймолодшого брата, ймовірно перебував під враженням від кар'єри свого старшого брата і після досягнення 17 віку вступив на службу до ВМФ. Хоча в точній даті його призову на службу я відчуваю певний сумнів, але ймовірно це сталося в 1937 році. У всякому разі, "Ахім" писав своїй сестрі з 1937 по 1942 (наскільки мені відомо збереглися 5 листів та 4 листівки за цей період). Він, як і старший брат, став підводником, і як і Прін знайшов свою смерть у морі. 4 жовтня 1943 брит. "Ліберейтор" зі 120-ї ескадрильї атакував і потопив U389 на південний захід від Ісландії. Загинув весь екіпаж, включаючи лейтенанта цур зе Ганса-Іоахіма Бостедта, який виконував на човні обов'язки вахтового офіцера. 6 липня 1944 року сім'я Гюнтера Пріна отримала офіційне повідомлення від командира 9-ї флотилії Лемана-Віленброка. )
Вважаю, що розповідь про братів Гюнтера Прина і Ахіма Бостедта стане доповненням до серії моїх нотаток про братів-підводників:

"
"

Тепер варто поговорити про іншу частину сім'ї Гюнтера Пріна - дружину та дочку/дочки.
На жаль, у цьому випадку інформація зовсім не блищить достатком.
Історію знайомства зі своєю майбутньою дружиною Прін описує в книзі дуже романтично, що втім можна не ставити під сумнів. На те вона і кохання. Спробуємо визначити дату їхнього першого знайомства. Прін пише, що воно сталося. коли він записався на роботу до табору трудової повинності у 1932 році. Майбутній командир підводного човна був так зачарований красою дівчини, яку помітив саду, що купив для неї букет і при врученні його цмокнув її, не втримавшись. Після чого поїхав. Прин не бачив свого кохання кілька років, поки вже будучи кандидатом в офіцери не зустрів знайомого фенріха. Останній показав Прину груповий знімок своїх знайомих, де вже була цілована Прином дівчина. Прін попросив її адресу і написав їй, а через півроку вона погодилася стати його дружиною. Дівчину звали Інгеборга

Гюнтер Прін зі своєю дружиною.

На жаль, не вдалося розібратися з кількістю дітей у сім'ї Гюнтера та Інгеборги. Їх кількість в різних згадках коливається від одного до двох. Відомо точно, що це була дівчинка/дівчинка. Основна плутанина викликана тим, що є два твердження
1. Було дві дочки - Бригіта та Дагмара
2. Була одна дочка Бригіта чи Дагмара

На цьому фото щаслива родина Прінов (мама, тато та донька).
Цікаво, що Прін на ньому у цивільному костюмі. За час його служби у ВМФ збереглося обмаль таких фото. Крім цього варто відзначити також досить відомий випадок, як Прін дізнався, що став батьком. У квітні 1940 року U47 знаходилася біля берегів Норвегії, коли вибухнув торпедний скандал. У цей же час, дізнавшись, що у Пріна народилася дочка, командувач підводними силами Карл Деніц послав на U47 радіограму, яка говорила, що "прибула одна субмарина без перископа" (Ein U-boote ohne Sehrohr ist heute angekomen)

Як склалася доля дружини та дітей Пріна після його загибелі невідомо. Наведу лише дві можливі версії:
1. Згідно з журналом "Шпігель" від 1958 року вдова Пріна вийшла вдруге вийшла заміж вже після війни. Її обранцем став оберстлейтенант Бундесверу Штурм. Після заміжжя вдова Пріна прийняла подвійне прізвище Штурм-Прин.
2. Вдова Пріна після війни працювала в школі датського міста Хардескльов.


На світлині Ingeborg Jacobsen, Peter Jürgensen, Ingeborg Prien og Lene Harrebye.
Німецька школа Хардескльова, 1960-ті.

Таким чином немає жодних точних даних ні про вдову, ні про дочку/дочки Прина. Можливо, з часом дослідникам вдасться з'ясувати, що з ними трапилося після війни. Хоча це питання, здається, більше хвилює любителів історії, ніж самих істориків. На цьому закінчую свою розповідь. У будь-якому випадку буду радий додаткової інформації або правкам до вищевикладеного тексту.

для ілюстрування нотатки використовувалися фото з http://www.u47.org та http://www.historiskarkiv.dk

Як завжди над розбором корпів Володимир Нагірняк.

Думку Пріна повністю поділяли й інші офіцери підводних човнів. Віра в торпеди була втрачена. Досвідчені команди, які ніколи не відступали перед труднощами, тепер перебували у стані депресії.

Після норвезької операції я ретельно проаналізував всі обставини, пов'язані з діяльністю підводного флоту, що закінчилася повним провалом. Я намагався виявити помилки особисто мої та командування підводним флотом загалом. Завданням останнього була розстановка та переміщення підводних човнів таким чином, щоб забезпечити можливість атаки супротивника у вирішальний момент у потрібному місці. Це завдання не було складним, тому що наміри противника були легко передбачувані. Та й той факт, що підводні човни було розставлено правильно, підтверджується великою кількістю виконаних ними атак на військові кораблі та транспорти.

Дійсно, умови для дій підводних човнів були несприятливими. Численні вузькості, короткий період темряви, ідеально гладка поверхня води та перебування поблизу значних протичовнових сил противника аж ніяк не полегшили їхнє завдання. Прин доповідав з Ваагс-фіорду про “виключно сильні і чудово організовані оборонні заходи. Човенам доводилося діяти за умов, аналогічних створеним поблизу основних ворожих баз”. Нічого іншого й не слід було чекати, коли йшлося про цілі, які слід захищати за будь-яку ціну, – транспорти, що перевозили британських солдатів. Однак, незважаючи ні на що, німецькі човни виконали 36 атак, аналіз яких показав, що, якби не відмова торпед, противнику напевно було б завдано чималої шкоди. Відсоток влучень був би наступним: при атаці на лінкори – одне з чотирьох, на крейсера – сім із дванадцяти, на есмінці – сім із десяти та на транспорти – п'ять із п'яти.

Значення такого великого успіху було б важко переоцінити. Своєчасне відправлення “U-47” до Ваагс-фіорду дозволило човну прибути на місце саме в той момент, коли з транспортів почали висаджувати солдатів. Військові операції в районі Нарвіка могли б скластися інакше, якби не відмовили усі вісім торпед, випущені Прином за цілями.

Під час норвезької кампанії ми втратили чотири субмарини.

Після її закінчення я виявився перед необхідністю вирішити: чи варто задіяти підводний флот у наступних операціях у той час, коли в нього немає іншої зброї, крім дефектних торпед. Мій начальник оперативного відділу Годт щиро вважав, що нас ніхто не зрозуміє, якщо підводні човни знову підуть у бій без попереднього докорінного поліпшення торпед. Я, у свою чергу, був упевнений, що, поставивши в такий момент підводні човни на прикол, я тим самим завдаю непоправної шкоди майбутньому підводного флоту.

Люди перебували в розгубленості, і я не мав права кинути їх напризволяще. Слід було вжити термінових заходів для підняття бойового духу особового складу. Поки зберігався хоча б мінімальний шанс на успіх, я повинен був відправляти субмарини в море. А ентузіазм та енергія, продемонстровані начальником торпедної інспекції контр-адміралом Кумметцем, дозволили мені сподіватися, що найближчим часом ми отримаємо нові, вдосконалені підривники. Також я сподівався, що проблему контролю глибини також буде вирішено».

Врешті-решт Деніць був змушений відкликати з моря всі підводні човни. Почалося розслідування, пошуки винних та заміна торпед на надійніші. Випробування нових торпед зробив під час виходу на бойове патрулювання командир U-37 капітан-лейтенант Ерн. Саме Ерн, будучи свого часу штабним офіцером Деніца, був одним із розробників операції з атаки Скапа-Флоу. Тепер він сам вирушив у море. За двадцять шість днів походу Ерн втопив одинадцять суден водотоннажністю 43 ТОВ тонн.

– Закляття невдачі відтепер зруйновано! – оголосив Деніць. - Бойова міць підводних сил знову доведена!

На жаль, час було втрачено безповоротно і вже ніколи більше німецькі підводники не будуть мати перед собою стільки першокласних цілей, як у дні норвезької операції.

Норвегія була завойована, і тепер епіцентр морської боротьби перемістився у води Атлантичного океану, де німці прагнули знищити конвої з вантажами, що йдуть в Англію. В травні

1940 року Деніц сформував дві тактичні групи підводних човнів. Одну з них умовно назвали "група Прін", другу - "група Резінг", на прізвища командирів груп. Так було започатковано таким гучним у роки Другої світової війни «вовчим зграям». Групі Пріна було наказано атакувати один із конвоїв, які поверталися до Галіфаксу. Напад зграї підводних човнів на конвой перетворився на справжнісіньке побиття.

Червень 1940 виявився найвдалішим місяцем для німецьких підводників за весь час Другої світової війни. На дно було відправлено понад 140 суден та кораблів союзників. Півтора десятки з них записав на свій особистий рахунок і Прін. Загальний же тоннаж потоплених ним із початку війни судів становив 66 584 тонни. Другим після нього потопленим тоннажем (54 ТОВ тонн) йшов Енгельберт Ендрюс, колишній старпом Пріна під час прориву в Скапа-Флоу.

Незабаром серед німецьких підводників розпочалося справжнє суперництво за найбільшу кількість потопленого тоннажу. Найкращим довгий час залишався Прін, який першим, за розрахунками Кригсмаріне, перевищив показник у 200 ТОВ тонн і став п'ятим німецьким офіцером, який отримав дубове листя до свого Лицарського хреста. Однак незабаром його почали наздоганяти не менш щасливі Ендрюс та Отто Кречмер. Останній мав 44 перемоги та тоннаж у 266 629 тонн.

Прін, Ендрюс та Кречмер уклали навіть між собою своєрідне парі. Суть його в тому, що той, хто першим записував на свій рахунок 400 000 тонн, отримував право за рахунок інших від душі погуляти в ресторані. Однак нікому з учасників цього диявольського парі так і не вдалося досягти бажаного результату. Війна внесла до їхньої суперечки свої корективи.

Дуже вдалим був для Пріна жовтень 1940 року, коли він на чолі «вовчої зграї» з чотирьох човнів буквально знітив, не зазнавши жодних втрат, один з англійських конвоїв.

Все почалося з того, що в ніч з 16 на 17 жовтня командир U-48 капітан-лейтенант Блейхродт за двісті миль від Гебридських островів виявив великий конвой. На перехоплення конвою звернулася «вовча зграя». Кречмер, Ендрюс та Шепке протягом ночі знищили сімнадцять суден.

Майже в цей же час за двісті п'ятдесят миль від побоїща U‑47 виявила ще один конвой: сорок дев'ять вантажних суден і дванадцять кораблів охорони прямували з Галіфакса, до Англії. Не чекаючи наведення інших човнів,

Прін почав атаки. Трохи згодом до нього приєдналися Ендрюс, Шепке та Блейхродт. На світанку і цей конвой був роздертий «сірими вовками» Дениця. З дванадцяти знищених транспортів вісім було на рахунку Пріна. Герой Скапа-Флоу ще раз підтвердив репутацію одного з найкращих підводних асів. Жодна з його торпед не пройшла повз ціль!

За якісь тридцять годин на дно було пущено майже три десятки завантажених військовими запасами суден. Це був величезний успіх! А тому при поверненні підводних човнів додому газети та радіо тріумфально трубили про досконалі подвиги. Ім'я Пріна знову облетіло всю Німеччину. Деницю ж знищення двох конвоїв дозволило знову говорити на весь голос про підводні човни як найбільш ефективну морську зброю. Не ображаючи нікого з інших командирів субмарин, командувач підводними силами говорив у ті дні:

– Я люблю кожного зі своїх пташенят, але все ж таки найбільший мій улюбленець – це Прін!

Взимку 1940/41 року ситуація на морі почала поступово змінюватися не на користь німецьких підводників. Англійці всерйоз взялися за протичовнову оборону. Поліпшилася організація конвоїв, почали сходити зі стапелів ескортні судна, над морем почали патрулювати літаки, озброєні спеціальними глибинними бомбами. Час колишнього панування німецьких субмарин канув безповоротно, і вони змушені були тепер майже весь час походів ховатись під водою. Почала позначатися і втома. Тепер п'яні бешкетники екіпажів підводних човнів у ресторанах із бійками та стріляниною стали звичайнісіньким явищем.

На той час U-47 перевели до Лоріана, розташованого на території Франції. Ось що пише про цей період життя Прина один із його біографів: «Прин не зрадив своїх звичок. Він, як і раніше, любив попити пива і поговорити з друзями. Наприкінці січня 1941 року він, його офіцер Вольфганг Франк і два гардемарини вирушили на екскурсію сільською місцевістю. Вони пообідали в тихому сільському готелі, який містила стара британка, яка славилася мистецтвом готувати. Підводники пили пляшку за пляшкою, а Прін розповідав про свої пригоди на яхтах, торгових судах та підводних човнах. Франк згадував, що все не терпілося знову опинитися у справі. Прин потис Франку руку і сказав, що відчуває кістками, що патрулювання буде вдалим.

Прийнявши букет від шанувальниці, Прін вирушив у десяте з початку війни патрулювання. Ситуація до цього часу, однак, сильно змінилися і, на жаль, не в бік німецьких підводників. На прощання Кречмер та Прін потиснули один одному руки.

- Побудуй конвой у зручну для мене лінію! – жартівливо попросив Пріна Кречмер.

- Залиш і татку Деніцу рознюхати щось для нас! - віджартувався Прін.

Потім, трохи помовчавши, додав:

— Знаєш, Отто, я маю передчуття цієї поїздки. У мене відчуття, що вона буде чимось більшим для нас обох, ніж звичайне патрулювання!»

Через пару годин під марш Герої Скапа-Флоу U-47 залишила причал Лоріана. Через три дні, під звуки вже свого персонального маршу Кречмера, залишив базу зі своїм човном і командир U-99.

8 березня Прін атакував конвой ОВ-293, що прямував з Ліверпуля в Галіфакс. Субмарини потопили 2 кораблі, але їх втрати були величезні. Човен Ханса Екррмана був пошкоджений так сильно, що змушений був спливти і йти в Лоріан. Корветен-капітан Йоахім Мац змушений був затопити свою U-90. Навіть U-99 під командуванням Отто Кречмера довелося рятуватися втечею від есмінців ескорту, який вів на своєму флагмані «Волверайн» командор Джеймс Ройленд на прізвисько Росомаха.

Упертий Гюнтер Прін продовжував атакувати конвой і потопив свій тридцятий корабель. Але тут удача зрадила його. Несподівано припинився дощ, хмари розійшлися і виглянуло сонце, висвітливши U-47 прямо перед носом у Росомахи. Прин негайно поринув, але Ройленд моментально скинув серію бомб. Промахнутися він не міг. U‑47 було сильно пошкоджено. Прін мав залишатися під водою до темряви і сплив за кілька миль від місця початкового занурення. На нього кинувся Росомаха. U‑47 стрімко поринула у воду. Більше вона ніколи не спливла. Вибух глибинної бомби, певне, розірвав човен на частини. Через кілька хвилин на поверхні з'явилися уламки, сміття та плями мазуту – вірна ознака того, що човен загинув. Не врятувався ніхто.

Ось як описує останній бій Прина англійський історик, посилаючись на свідчення англійських моряків: «…Прин виявив за кількасот миль на південь від Ісландії великий конвой, що йде із заходу, з сильним ескортом. Близько опівночі наступного дня він сплив на поверхню під прикриттям сильної зливи, щоб наблизитися до конвою. Несподівано дощ припинився і U-47 опинилася на очах перед есмінцем Волверайн, який відразу ж атакував її. Прин швидко занурився. Протягом понад п'яти годин він використовував будь-яку хитрість, щоб виснажити есмінець, змінюючи глибину, курс, швидкість, залишаючись довгий час у нерухомому положенні. Нарешті, пошкоджена глибинними бомбами U-47 стала повільно просуватися на глибині близько 50 футів, випускаючи за собою хвіст бульбашок повітря, що викривають її. Волверайн скинув чергову партію з десяти глибинних бомб по доріжці бульбашок. О 5.43 ранку величезний підводний вибух зламав поверхню океану. Помаранчеве світло кілька миттєвих блискав унизу і безслідно розчинилося в безодні океану».

Втім, здебільшого обставини загибелі підводних кораблів залишаються таємницею. Адже розповісти про це здебільшого буває просто нема кому. Так сталося і з U-47. Останнє повідомлення, яке отримали на березі від Пріна, містило повідомлення про атаку конвою із зазначенням, що він охороняється літаком. Потім зв'язок припинився. При цьому поряд із основною версією загибелі човна Пріна внаслідок атаки британського есмінця серед німецьких підводників довгий час ходила ще одна. Згідно з нею, U-47 загинула від влучення власної торпеди, яка навелася на неї під час циркуляції.

Через сім днів U-99 атакувала той самий конвой. Знищивши кілька суден, вона була наздогнана ескортними кораблями і потоплена.

А ще через день, знову ж таки при атаці все того ж фатального конвою, загинула і U-100 під командою Шепке.

Деніць і весь його штаб, незважаючи на велику кількість знищених транспортів, були шоковані понесеними втратами. Запідозривши, що англійці застосували на своїх есмінцях якусь нову радарну систему, Деніц наказав усім вцілілим підводним човнам негайно піти із зони зіткнення, Втім, трохи пізніше, коли штаб підсумовував втрати англійців за березень – квітень 1940 року і виявилося, що жертвами стали 84 судна, загальною водотоннажністю майже півмільйона тонн, Деніць дещо заспокоївся, вирішивши, що одночасна втрата трьох його улюбленців була «чистою випадковістю» і результатом фатального збігу обставин, а не наслідком використання якоїсь нової техніки та секретної зброї супротивника.

Втрата протягом кількох днів трьох найкращих підводних асів викликала справжній шок у німецького військово-морського командування. Адже Прін, Кречмер і Шепке з початку війни знищили сто одинадцять суден противника загальною водотоннажністю 586 694 тонни. Відразу ж поповзли чутки про якусь нову протичовнову зброю, вперше застосовану англійцями.

Деякий час командування приховувало від народу цю гнітючу звістку. Про загибель Шепки та полон Кречмера офіційно повідомлено було лише наприкінці квітня. Про загибель Пріна, згідно з особистим наказом Гітлера, велено було мовчати аж до 23 травня, коли Прін був посмертно зроблений у фрегатен-капітани. Всерйоз стурбований тим, щоб звістка про трагічну загибель одразу трьох підводних ідолів рейху не позначилася на моральному дусі нації, Гітлер розпорядився не робити з цього приводу жодних публічних повідомлень. Незважаючи на це, звістка про загибель загального улюбленця Пріна в одну мить облетіла Німеччину, вселивши в серця німців, ймовірно, не тільки зневіру та розчарування, але, можливо, змусивши їх вперше з моменту початку війни задуматися над усім трагізмом того, що відбувається…

Для Дениця одночасна втрата трьох його найкращих командирів була особистим горем. Адже Шепке він завжди називав не інакше як «мій справжній нападник», Кречмера характеризував як «швидкого в оцінці ситуації та розумінні того, як краще використовувати її». Однак найбільш тяжкою все ж таки була для нього втрата Пріна. Для Деніца він був особливим. Вже згодом у своїх мемуарах адмірал напише. «…Все, що може бути в людини – він був великою особистістю, сповнений спеки, Енергії та радості життя, повністю відданий своїй службі».

У наказі про загибель Пріна Деніц виступив з дуже зухвалою обіцянкою: «Гюнтер Прін, герой Скапа-Флоу, зробив своє останнє патрулювання. Ми, підводники, схиляємо наші голови з гордістю та скорботою. Хоча величезний океан сховав його, Прін залишається серед нас. Кожен човен, який вийде в море проти Заходу, пливтиме разом із ним. Кожен удар, завданий нами по Англії, спрямовуватиме його агресивний дух».

Трагедія березня 1940 року мала ще один наслідок. Тепер, оберігаючи свої старі кадри, Деніць намагався вже не кидати їх більше в пекло таких страшних боїв, а переводив у штаби та навчальні загони, щоб зберегти найкращих асів, як символи успіхів і перемог.

Вже після війни, коли стало можливим зіставити дані фактичних втрат сторін, що воювали, буде підрахований загальний тоннаж знищених Прином судів. Він становитиме 164 953 брутто-тонн (лінійний корабель і тридцять торгових судів). Після загибелі U-47 її персональна емблема – «пихкаючий бик» – була присвоєна всій флотилії, до складу якої раніше входив цей підводний човен. З усього екіпажу U-47 березня 1941 року переживе лише її колишній старший офіцер Енгельберт Ендрюс, хоч і ненадовго. Відразу після повернення U-47 зі свого, «зоряного» походу Ендрюс отримав призначення командиром U-46, а потім і U-567. Командуючи цією субмариною, він загине в грудні 1941 року на північний схід від Азорських островів, намагаючись атакувати англійський авіаносець «Одессеті». Після війни буде підраховано, що бойовий рахунок останнього підлеглого Пріна складе двадцять суден і два англійські допоміжні крейсери, рівно 128 879 брутто-тонн.

Сьогодні самі німці вважають Пріна підводним асом № 3 Кригсмаріне. Усього за Прином, за післявоєнними уточненими даними, числяться 32 потоплені судна і один лінійний корабель. Пошкоджено три судна. Загальна водотоннажність потоплених та пошкоджених суден становить 213 383 тонни. За іншими даними – 30 суден та 186 625 тонн. Всі ці перемоги були досягнуті в період з 5 вересня 1939 по 28 лютого 1941 Ось короткий перелік походів і перемог U-47:

1. З початком війни три знищені судна. При цьому жодної протидії не було, якщо не брати до уваги відчайдушну спробу англійського суховантажу «Гартавен» таранити U‑47.

2. Знаменитий прорив у Скапа-Флоу та торпедування лінійного корабля «Ройал-Оук». При цьому жодної протидії не було.

3.28 листопада 1939 - невдала торпедна атака англійського крейсера «Норфолк». З крейсера човен не виявили, ніякої протидії йому не було.

4. Грудень 1939 Потоплено: датське торгове судно «Тайянден» (8150 тонн), норвезький танкер «Брітта» (6200 тонн), англійське торгове судно «Навасота» (8800 тонн). Тільки в одному випадку човен зазнав атаки есмінця, який скинув на неї кілька глибинних бомб.

5. Дві невдалі атаки транспортів при поверненні до бази.

Загальний потоплений тоннаж у походах у листопаді – грудні

1939 - 61 500 тонн. Потоплено 7 суден. З 10 атак – 3 невдалі. Після третього походу відбулося нагородження всього екіпажу U-47 "Почесним знаком підводника".

7. Квітень 1940 року – найневдаліший похід Гюнтера Пріна. При висадці англійського десанту в районі Ваге-фіорду – дворазова невдала атака чотирма торпедами двох крейсерів та двох суден, що стояли без ходу на рейді. При цьому U-47 ще й сіла на мілину. Занадто велика дистанція стрілянини та погані торпеди. Човен так і не був помічений Після повернення до бази – атака лінкора «Ворспайт». Дві торпеди з магнітними підривниками пройшли повз або не спрацювали. Переслідування есмінцем. Скинуто кілька глибинних бомб.

8. Червень 1940 року. У західного узбережжя Африки потоплено 7 суден, що йшли поодиноко. Усі атаки – із надводного становища. У жодному з усіх семи випадків жодної протидії не було. При поверненні до бази останньою торпедою було потоплено лайнера «Арандор Стар» (1550 тонн), який перевозив полонених німців та італійців, з яких загинули 713 людей. Жодної протидії не було. Загальний підсумок цього походу 51483 тонни – рекорд потопленого тоннажу за одне патрулювали е. Про загиблих німців та союзників-італійців геббельсівська пропаганда, зрозуміло, промовчала.

9. Сьомий похід із 27 серпня 1940 року. Потоплено п'ять судів, загальною водотоннажністю 26 014 тонн. Жодної протидії не було.

10. У жовтні 1940 року – восьмий похід U-47. Діючи у складі «вовчої зграї», Прін потопив рекордну кількість суден – вісім, загальною водотоннажністю 50 500 тонн. То був його «зірковий місяць». Гітлер нагородив Прина Дубовим листям до Лицарського хреста. При цьому знову жодної протидії U-47 не було.

11. Дев'ятий похід Прина у листопаді – грудні 1940 року був настільки вдалим. Потоплено було 2 судна. Протидії човну знову не було.

12. Десятий похід Пріна з 2 лютого 1941 по березень. Потоплено 3 судна зі складу конвою «ОВ-290». Потоплений тоннаж – 21100 тонн. Пошкоджено танкера, який добили інші човни. На човен було скинуто кілька глибинних бомб. Потім Прін невдало атакував танкер. Це була остання його атака. Після цього U-47 загинула з усім екіпажем.

Березень 1941 року взагалі став «чорним» місяцем для німецьких підводних асів, хоча кількість знищених британських судів цього місяця була рекордною. У тому ж побоїщі, де загинув човен Пріна, було знищено U‑100 Йоахіма Шепке, який мав на своєму рахунку 39 суден і 159 130 тонн. Його човен таранив британський есмінець "Венок". Врятуватися вдалося небагатьом.

А неподалік того ж часу інший британський есмінець закидав бомбами U-99 Отто Кречмера, найрезультативнішого з німецьких підводників. Сам Кречмер був виловлений із води та взятий у полон. Війна цього підводного аса закінчилася. Попереду у Кречмера були роки полону, однак він, на відміну від Пріна та Шепки, принаймні залишився живим.

А потім Німеччиною поповзли чутки про долю Пріна. Знаючі командира U-47 розповідали, що Прін був дуже забобонною людиною і завжди в бойові походи брав із собою шовковий блакитний шарф дружини, який носив на шиї як талісман удачі. У свій останній похід свою хустку-талісман він чомусь забув на березі. Чутки про долю найулюбленішого підводника Німеччини були найрізноманітнішими. Хтось нібито зустрічав його в штрафбаті на російському фронті, куди Прін потрапив за відмову вийти в море на несправному човні. Інші ніби бачили його в концтаборі поблизу Естервегена, де колишній командир U-47 помер від голоду. Казали, що в судовому архіві на станції Зетдінг ув'язнені впізнали на одному з арештантських знімків Пріна. Казали навіть, що Прін просто якось добряче перепив і потонув у власній ванні. А в післявоєнний час з'явилася версія про концтабір Торгау. Серед можливих причин арешту Пріна називали такі: відмова від виходу в море через несправність човна та неспрацьовування торпед, помста грос-адмірала Редера, який нібито заздрив славі та нагородам блискучого підводника, розчарування Пріна у війні та його антигітлерівські висловлювання. У всякому разі, якщо Прін справді зробив щось, що спричинило його арешт, то оголошення його мучеником цілком зрозуміло. Світова війна ще починала розгорятися по-справжньому, і фашистській пропаганді були як ніколи потрібні кумири, нехай навіть мертві. І сьогодні в Німеччині ні-ні та з'являються статті про версію долі командира U-47 та його екіпажу. Диму, як відомо, без вогню не буває, і досі доля Бика Скапа-Флоу точно невідома, хоча, швидше за все, Прін все ж таки загинув у березні 1941 року під час бою з британськими есмінцями з усією своєю командою.

Аналіз походів Пріна говорить про те, що в переважній більшості випадків він діяв за практичної відсутності протичовнової протидії противника. Історики підрахували, що з усієї кількості проведених атак Прін мав хоч якусь протидію лише у 4% випадків! Як це не схоже на той кошмар, в якому з першого і майже до останнього дня билися наші підводники, долаючи найпотужніші протичовнові рубежі та величезні мінні поля (на Балтиці), прориваючи сталеві протичовнові ордери (на Балтиці та Півночі) та діючи в умовах повної переваги супротивника у повітрі (Чорне море). А тому всяке порівняння потопленого тоннажу наших підводників з німецькими навряд чи буде доречним – надто вже різними були умови, в яких вони билися.

А ось вельми компетентна думка про Г. Прине одного з найсерйозніших вітчизняних істориків підводної війни 1939–1945 років А. Дрожжина з його фундаментальної праці «Аси та пропаганда»: «…Незаперечний факт залишається фактом: підводний ас “Крігсмарині” № 3, прославлений “Герой Скапа-Флоу лише в 4% своїх атак по судах противника зазнавав протидії протичовнових сил. У цьому переслідування авіацією із боку противника був жодного разу. Тривалого переслідування ні одиночного корабля ПЛО, ні групи кораблів із великою кількістю скинутих глибинних бомб також не було. Звичайно, Г. Прін, який перший прославився на всю Німеччину як найкращий підводний ас після своєї чудової атаки в Скапа-Флоу, мав, як то кажуть, "відповідати". І він відповідав. Однак треба зазначити, що він, як і більшість інших командирів німецьких човнів, що прославилися на початку війни, практично жодного разу не зазнав такого жорсткого впливу сил ПЛО противника, як ті, хто воював у другій половині війни. Атаки на судно, що одиноко йде, великих розмірів (до того ж що йде, як правило, з малою швидкістю) особливої ​​командирської майстерності не вимагають. Та й атаки по суднах конвоїв у першу половину війни полегшувалися тим, що конвої, що виходять з Англії в пункти призначення в Західній півкулі, ескортувались силами охорони лише частину шляху – кілька сотень миль від узбережжя (охорона кораблями та літаками з берегових баз). Те саме стосується і конвоїв, що випливали із Західної півкулі. Тобто в центральній частині своїх маршрутів (а це більша частина шляху) судна конвоїв залишалися беззахисними. Тут вони потрапляли під удари "вовчих зграй" або одиночних океанських човнів, що нишпорили в пошуках видобутку. Якщо такі аси, як Кречмер і Прін, до центральної частини Атлантики практично не ходили, то ас № 2 – Вольфганг Лют – саме там знаходив свої жертви. Тому вважаю, що Прін цілком заслужив своє звання підводного асу, але не за потоплені судна, а саме за свій безпрецедентний прорив у військово-морську базу Скапа-Флоу. З погляду впливу на оперативно-стратегічну обстановку в “Битві за Атлантику” прорив у головну базу і потоплення двох бойових кораблів негаразд значно, але з погляду морального на дух англійського і німецького населення значення їх незаперечно. З цього погляду я поставив би Гюнтера Пріна до списку найкращих командирів німецьких підводних човнів під номером 1».

Вже в післявоєнний час доля U-47 містичним чином перетнулася з долею одного з радянських підводних човнів - С-7. Цікаво, що командири цих двох субмарин були учасниками Громадянської війни Іспанії.

21 жовтня 1942 року на виході з Фінської затоки С-7 була раптово атакована і потоплена фінським підводним човном «Весихіїсі». З усього екіпажу радянської субмарини залишилися живими лише кілька людей, включаючи командира човна Героя Радянського Союзу капітана 3-го рангу С.П. Лісина. Подальша доля Лісіна теж приховує багато неясностей. Так, довгий час на радянському флоті ходила наполеглива чутка про те, що полоненого радянського підводного аса возили на зустріч до Гітлера, який нібито пропонував йому командування німецьким підводним човном. Таким чином, виходило, що Лісіну, як свого часу і Прину, довелося безпосередньо спілкуватися з фюрером, хоча й з іншого приводу. Як свідчить та сама легенда, під час розмови з Гітлером Лісін геть-чисто відкинув усі щедрі обіцянки фашистського ватажка, залишившись вірним своїй країні та народу. І хоча ця зустріч, швидше за все, лише гарна легенда, але диму без вогню, як кажуть, не буває. Сам Лісін до кінця своїх днів щодо цього особливо не поширювався, хоча сам факт поїздки до Німеччини на допит і не заперечував. А як же С-7 пов'язана з U-47? Справа в тому, що доля розпорядилася так, що в перші повоєнні роки знаменитим німецьким човном довелося стати... фінській субмарині «Весихіїсі», тій самій, від торпеди якої і загинув підводний човен Лісіна.

Коли 1944 року Фінляндія, розуміючи неминучість військового розгрому, уклала з Радянським Союзом перемир'я, її підводні човни поступово вивели з бойового складу. Після війни Фінляндії було заборонено мати свої підводні сили і її човни були відправлені на металобрухт. Але «Весихіїсі» чекала інша доля. Коли в 1953 році в Німеччині відкрили атракціон "Прорив U-47 у Скапа-Флоу", то саме "Весихіїсі" випало зображати в ньому човен Пріна. Проте атракціон проіснував недовго. Німецькі неонацисти, швидко зрозумівши його політичне значення, відразу почали використовувати атракціон як символ відродження німецького бойового духу і реваншизму. Негайно розпочалися численні політичні скандали. І вже в 1954 році грандіозний атракціон, присвячений подвигу Пріна, був прикритий, а «Весихіїсі» вирушила в жерла мартенів за своїми товаришами.

У повоєнні роки стали з'являтися і нові версії самого прориву U-47 у Скапа-Флоу. Згідно з однією з них, на головній базі британських ВМС ще з двадцятих років проживав німецький агент, який працював у місцевому гарнізоні годинникарем. У ряді джерел наводиться навіть його ім'я та звання – полковник Альфред Верінг. Переховувався ж він нібито під ім'ям Арнольда Ертеля. За довгі роки свого проживання на території головної бази британського військово-морського флоту Верінг-Ертель, крім інших своїх шпигунських завдань, мав можливість досконало вивчити всі підходи до бази, а також місця якірних стоянок кораблів. Коли U-47 підійшла до проток, що ведуть до Скапа-Флоу, «годинник» на гумовому надувному човні прибув на нього, а потім і провів субмарину прямо до лінкора. Прину залишалося тільки вистрілити. Історія про невідомого «годинника» набула у повоєнний час особливо широкого поширення в Англії. Це й зрозуміло, адже підступами шпигунів можна було хоч якось пояснити неймовірний прорив Пріна. Німецька ж сторона досі зберігає з цього приводу повне мовчання. Це теж цілком зрозуміло, бо якщо «годинник» існував насправді, це само собою руйнувало образ Прина, що вже склався, як легендарного і зухвалого героя, що кинувся окресливши голову в саме пекло. Однак, швидше за все, навіть якщо на британській базі дійсно і був німецький агент, то йому зовсім не обов'язково було використовувати для інформування командира підводного човна такий екзотично ризикований спосіб, як гумовий човен. Верінг-Ертель міг просто передати точні карти бази німецькому морському командуванню каналами свого звичного зв'язку, причому зробити це заздалегідь, щоб у штабі Деніца змогли все детально проаналізувати та прийняти найбільш оптимальне рішення. Передана в останній момент на U-47 карта не могла особливо нагоді Прину, оскільки часу на її вивчення і будь-які корективи в раніше прийняте рішення на прорив у Пріна вже просто не було. До того ж, знаючи педантичність і пунктуальність німців, неможливо припустити, щоб настільки серйозно задумана і спланована важлива операція вирішувалася експромтом і була залежна від такого випадкового чинника, як весляр на гумовому човні.

Втім, нещодавно у пресі з'явилася і ще одна, досить цікава версія. Згідно з нею, на підводному човні Пріна знаходилася якась секретна «маневрово-маніпулярна» група з кількох людей. На підході субмарини до мису Керк острова Ламб-Холм, що прикриває особливо небезпечну мілководну протоку Керк-Саунд, ця група була висаджена на мис у надувній шлюпці. Незабаром на острові запалилися три сині світлові маячки, встановлені в заздалегідь обумовлених місцях. Визначаючись за ними, Прін міг знати своє точне місце, що й допомогло йому з такою ювелірною точністю форсувати підступну протоку. По дорозі назад диверсанти-гідрографи були знову забрані на підводний човен.

А ось цікава розповідь про U-47 адмірала Харламова, який був у роки Другої світової главою радянської військово-морської місії в Англії, і знав через це багато таємниць і напівтаємниць британського адміралтейства: «…Англійська секретна служба ламала голову: яким чином ворожому човну вдалося прорватися крізь складну систему оборонних споруд, загороджень та протичовнових мереж. Не доводилося сумніватися, що субмарину провів чоловік, чудово обізнаний з цією системою. Тільки після війни, коли до рук союзників потрапили документи абверу, загадкова історія з потопленням Роял Оук якось прояснилася. Як і слід було очікувати, за цією трагедією стояла тінь Канаріса. Ще в 1927 році в Англію як представник швейцарської фірми годинникарів і ювелірів прибув голландський поданий Йоахім ван Шулерман. Незабаром він оселився в Керкуолл на Оркнейських островах і відкрив власну годинникову майстерню. Через п'ять років йому вдалося здобути британське громадянство. А на початку війни Шулерман (він же Фотц Бурлер і, звичайно ж, німецький розвідник) оголосив сусідам, що в Голландії у нього мешкає тяжкохвора старенька мати. Він виклопотав паспорт, замкнув свою майстерню і сів на пароплав, що йде до Роттердама. У цьому місті він зустрівся з представниками служби Канаріса і запропонував послати в Шотландію підводний човен, який він особисто обіцяв провести в Скапа-Флоу. План його було ухвалено. Напередодні трагедії з лінкором німецький розвідник дістав невелику шлюпку і, пройшовши пости берегової охорони, вийшов у море. Тут, за шість миль від берега, його чекав підводний човен під командуванням капітан-лейтенанта Г. Пріна. Судячи з того, що операція пройшла успішно, скромний годинникар не витрачав часу задарма: за уривчастими даними, почерпнутими з розмов з місцевими жителями та офіцерами бази, він склав точну карту загороджень бази. Після потоплення лінкора адміралтейство провело ретельне розслідування. Багато посадові особи бази були суворо покарані, а за самою базою, за підходами до неї встановили ретельне спостереження. Для цього використовували літаки та навіть ескадрені міноносці.

Цікаво, що в 1967 році асоціація королівського військово-морського флоту влаштувала в Портсмуті зустріч англійських моряків, що залишилися в живих, з потопленого лінкора "Ройал Оук" і членів екіпажу "U-47" (частина команди, перекладена з підвищенням у 1939 році на інші , Залишилася жива). Друзі НАТО вимовляли тости за загиблих, за дружбу, покладали вінки. Словом, все робилося за прислів'ям: хто старе згадає, тому око геть…»

Досі історія атаки на Скапа-Флоу ні-ні та й з'являється на сторінках друку, обростаючи щоразу новими та новими легендами та сенсаціями, домислами та припущеннями. Що ж до самого Гюнтера Пріна, то при всіх його безперечних заслугах і блискучих успіхах як моряка і підводника, він, однак, не може вважатися істинним, гідним наслідування героєм, лише тому, що боровся не за праву справу, а був на боці найстрашніших. і темних сил історія людства.

Гюнтер Прін народився 1908 року в місті Любек. Його сім'я ледве зводила кінці з кінцями. У 15 років Гюнтер пішов із дому, щоб заробляти на життя самому. Він вступив у самостійне життя в еру жахливої ​​кризи, коли одні долар США коштував 4200000000000. Працюючи гідом, Гюнтер міг оплачувати навчання в морській школі в Гамбург-Фінкенвердері, що називалася "фабрикою моряків". Тут він набув основ морських. Потім Прін влаштувався юнгою на пароплав "Гамбург". Під час зимового шторму судно затонуло, але Ґюнтер зміг доплисти до берега. Протягом тривалого часу Ґюнтер працював на різних судах, підвищуючи свої навички. Торговий флот був розорений великою депресією. Двадцятичотирирічний капітан був змушений завербуватися в Добровільну трудову армію. Тепер він мав дах над головою та їжу, але не отримував жодних грошей. Коли Прін дізнався, що ВМФ набирає для поповнення резерву офіцерів торгового флоту, то не став зволікати з рішенням. У січні 1933 року Прін як рядовий (незважаючи на досвід) матрос почав службу в Кригсмарині.

Він пішов до школи підводників, де познайомився з Веренером Хартманом, командиром U-26, який узяв його до себе. Цей підводний човен брав участь у громадянській війні в Іспанії. У 1938 році Гюнтер Прін закінчив курси командирів-підводників та отримав під командування U-47.

Під час маневрів у Біскайській затоці Прін відзначився і звернув на себе увагу Карла Деніца. 5 вересня 1939 року Прін потопив свій перший корабель - французький пароплав. За ним Прін пустив на дно британські торгові судна "Ріо Клара" та "Гертевон". Редер нагородив його залізним хрестом 2-го класу. 1 жовтня Пріна викликали на плавбазу "Вейхзель", що стояла на рейді Кіля, де він зустрівся з капітаном цурзеї (капітан першого рангу) Деніцем, який запропонував Гюнтеру атакувати Спапа Флоу і потопити кораблі, які стояли там на якорі.

Прин не знав, що сказати. Ця база вважалася головним об'єктом Home Fleet"а. Тут кайзерівські офіцери затопили Атлантичну ескадру. Перемога, здобута в такому місці, надихнула б рейх. Крім того, під час першої світової війни двом німецьким субмаринам вдалося проникнути в Скапа Флоу через загороджувальні мережі, і більше їх ніхто не бачив, але Деніц мав інформацію від капітана торгового судна, який за кілька тижнів до цього побував у порту Керкуелла, розташованому на північ від Скапа Флоу, де чув, що англійці перестали стежити за східним входом у протоку. загородженням був прохід шириною 17 метрів, через який досвідчений командир міг провести у гавань Скапа Флоу підводний човен.

Наступного дня Прін доповів Деніцу, що готовий провести атаку. Завдання було призначене на ніч із 13 на 14 жовтня.

Втома 13 жовтня Прін здійснив занурення і повідомив екіпажу його завдання. Незважаючи на очевидну небезпеку, моряки з ентузіазмом зустріли його слова. О 7.15 вечора Прін сплив і побачив, що небо освітлене сполохами північного сяйва. Придушивши лайки, він вирішив діяти.

Повільно, подолаючи зустрічну течію, ледве уникнувши зіткнення з огорожею, U-47 прокралася до Скапа Флоу. О 0.58 Прін побачив лінкор "Роял Ок" та старий авіаносець "Пегасус" і з відстані 4 тис. ярдів випустив 4 торпеди. Лише одна з них спрацювала біля лінкора. Але жодної реакції з боку англійців не було. Вони вирішили, що вибух стався усередині.

У 1.16 Прін провів другу атаку, випустивши по "Роял Ок" ще 4 торпеди. Дві з них вибухнули та здетанували артилерійські льохи. Пролунав вибух, і лінкор через 23 хвилини затонув, забравши з собою життя командувача Home Fleet адмірала Бленгроува та 832 членів екіпажу. А непомічена U-47, не занурюючись, о 2.15 пройшла через прохід у протичовновому загорожі та вийшла у відкрите море.

Коли U-47 у супроводі двох есмінців увійшла до Вельгельмсхафена, її зустрічав тріумфуючий натовп. Кожен із екіпажу отримав Залізний хрест 2-го класу. Прін мав особисто доповісти фюреру про перебіг операції. Опівдні у Вільгельмсхафені приземлилися FW. 200 та Ju. 52 - особисті літаки Гітлера, які доставили весь екіпаж U-47 Берлін. Гітлер прийняв їх у рейхсканцелярії і нагородив Пріна Лицарським хрестом. Увечері у Вінтергантер Театрі моряків приймав Геббельс.

Прін став кумиром рейху. Наприкінці 1939 року моряки намалювали на бойовій рубці бика, і Пріна почали називати "Биком Скапа Флоу".

У середині листопада U-47 вийшла до Північної Атлантики. На схід від шотландських островів його субмарина торпедувала британський крейсер "Норфолк". Гюнтер вважав, що корабель тоне, але торпеда вибухнула в кільватері крейсера. U-47 негайно поринула. Протягом кількох годин її бомбили три есмінці. Через 5 днів Прін торпедував великий пасажирський пароплав. Наступною метою Пріна став повністю завантажений танкер. Наступного дня на дно пішов ще один танкер. Наступному кораблю вдалося уникнути загибелі – торпеда пройшла повз.

Через пошкодження, завдані їй льодами та вибухами глибинних бомб, до березня 1940 року U-47 ремонтувалася в доках. Під час Норвезької кампанії його екіпаж пізнав усі "принади" торпедної кризи (на озброєння надійшли погані торпеди).

Червень 1940 року став одним із найвдаліших для німецьких підводників місяцем. Об'єднаними зусиллями Крігсмаріне та Люфтваффе потопили 140 суден (585 496 т). З них 10% належить Прину. Загальний тоннаж потоплених ним кораблів становив 66587. Другим цього місяця став Енгельберт Ендрас (колишній старп Пріна), що потопив 54000 т.

Період із червня по жовтень став зоряною годиною для німецьких субмарин. Кращим став Прін, який потопив 200000 т і став п'ятим німецьким офіцером, який отримав Дубове Листя до Лицарського хреста. У ніч із 17 на 18 жовтня Прін на чолі "вовчої зграї" з 4 човнів напав на британський конвой. Внаслідок цього британці втратили 8 суден. Усі підводні човни залишилися цілими.

Їм було потоплено багато кораблів. Але військова удача зрадила його. 8 березня 1941 року він та ще три човни атакували конвой ОВ-293. Втрати були великі. Човен Ханса Екррмана був сильно пошкоджений і змушений був піти. Йохім Мац затопив свою U-90. Навіть U-91 під командуванням Отто Кречмера довелося уникати кораблів ескорту. Упертий Прін продовжував атаки. Але погода раптом покращала, і човен опинився на очах у ескорту. Сильно пошкоджена, вже ввечері, U-47 занурилася. Більше вона не спливла. Вибух глибинної бомби розірвав човен – ніхто не вижив. Прин посмертно був проведений у фрегатенкапітени (капітан другого рангу).

Капітан-лейтенант Гюнтер Прін за скоєний ним прорив у головну базу британського флоту Скейп Флоу та потоплення лінкора «Ройял Оук» став першим підводним асом Крігсмаріне, який отримав Лицарський хрест. Нагороду командиру U-47 вручав особисто Гітлер. Історик, письменник Олена С'янова згадує одного з найрезультативніших підводників ВМС Третього рейху та з'ясовує, за які заслуги Гюнтер Прін став підводним асом №2.

Проект був підготовлений для програми "Ціна перемоги" радіостанції "Эхо Москвы".

Німецьке слово «Крігсмаріне» відомо у нас набагато менше, ніж «Люфтваффе», хоча з приводу шкоди, яку завдає німецький підводний флот, Черчілль якось писав: «Єдина річ, яка по-справжньому турбувала мене в ході війни, — це небезпека, що виходила від німецьких підводних човнів».

2000 військових кораблів і судів торговельного флоту загальною водотоннажністю 13,5 млн тонн; 70 тисяч військових моряків і 30 тисяч моряків торговельного флоту — така загальна шкода, завдана Кригсмарині союзникам.

Гюнтер Прін, 1940 рік

Серед німецьких підводників теж були свої аси, не менш популярні у рейху, ніж аси-льотчики. Першим з них можна вважати Гюнтера Пріна, другого за результативністю після Отто Кречмера, рахунок якого дорівнював 45 потопленим суднам. Рахунок Пріна скромніший — 28 кораблів, проте серед них — знаменитий британський лінкор «Ройял Оук», на якому загинув англійський адмірал Бленгроув та 832 члени команди.

Атака на головну базу ВМС Британії Скейп Флоу була б своєрідним реваншем німців за втрати, понесені в цьому місці в роки Першої світової війни. Скейп Флоу вважалася неприступною, і перемога німців у такому місці зіграла б для рейху особливу роль. Восени 1939 року Деніц отримав інформацію про те, що англійці перестали стежити за східним входом у протоку, і в протичовнових загородженнях є прохід шириною 17 метрів, через який можна було б спробувати провести в гавань Скейп Флоу підводний човен.

Рахунок Гюнтера Пріна - 28 кораблів, включаючи знаменитий "Ройял Оук"

Завдання Деніць запропонував виконати Гюнтеру Пріну, її командиру, саме запропонував, давши час подумати. Наступного дня Прін доповів, що готовий. У ніч з 13 на 14 жовтня підводний човен зумів проникнути в гавань і випустив чотири торпеди, з яких тільки один вибухнув біля лінкора. Поки підводний човен Прина заходив у нову атаку, англійці нічого не робили, оскільки вирішили, що вибух стався всередині лінкора. Вона випустила ще 4 торпеди, або мовою підводників — «риби», і лінкор водотоннажністю 31 тисячу 200 тонн буквально розколовся на дві частини, оскільки від вибуху здетонували артилерійські льохи. «Ройял Оук» затонув за 23 хвилини, забравши з собою 833 життя. А підводний човен, навіть не занурюючись, увесь у сполохах північного сяйва, тріумфально вийшов у відкрите море.

За цей подвиг грос-адмірал Редер, піднявшись на борт підводного човна, кожному морякові особисто потис руку і вручив Залізний хрест. А командир вирушив до Берліна, де його зустрічали тріумфальні натовпи на вулицях, фюрер з Лицарським хрестом і Геббельс з дифірамбами.

Кавалер Лицарського хреста Гюнтер Прін та Адольф Гітлер, 1939 рік

Гюнтер Прін став зіркою рейху: листи від захоплених шанувальниць доставляли йому мішками. 833 особи, відправлені на той світ за 23 хвилини, наводили німецьких жінок в екстаз.

У листопаді 1939 року тепер уже легендарний підводний човен, з намальованим на бойовій рубці биком, вийшов на полювання в Атлантичний океан. Особливо вдалим для підводників став 1940 рік. Спільними зусиллями Крігсмаріне та Люфтваффе потопили 140 суден; з них 10 відсотків були на рахунку Пріна. Наприклад, лише за одну ніч на 18 жовтня Прін на чолі «вовчої зграї» з чотирьох підводних човнів потопив 8 суден із британського конвою.

Зірка Пріна поступово закотилася, коли британці почали застосовувати радари та озброїли свої бомбардувальники глибинними бомбами. У англійців теж були свої «зірки», які ганяли лихих підводних асів так, що ті ледве забирали ноги або затоплювали свої підводні човни, наприклад командор Джеймс Ройленд на прізвисько Россомаха.

У загибель Прина довго не вірили і розпускали найнеймовірніші чутки

«28-та перемога Пріна стала для нього останньою. Потопивши корабель, човен опинився прямо під носом у англійців, увесь у променях сонця. Командор Россомаха не схибив і поранив звіра; підводний човен пішов на глибину, а коли знову сплив недалеко від місця занурення, Россомаха чекав на видобуток. Субмарина стрімко поринула, але вибух глибинної бомби розірвав човен на частини: за кілька хвилин на поверхні води захиталися останки: сміття, уламки та плями мазуту».

У загибель Пріна у рейху довго не вірили і розпускали найнеймовірніші чутки — від смерті у штрафбаті на Східному фронті до розстрілу у концтаборі. Деяким глузуванням віддає історія про те, що хвацький підводник потонув у власній ванні.