Хижі тварини дуже поширені по всій планеті, відрізняються різноманіттям.

Деякі з них красивіі граціозні, Інші - неповороткі увальни, що не робить їх менш небезпечними.

Розглянемо, які ознаки допомогли об'єднати в один загін таку велику кількість ссавців.

Опис загону

Хижі звірі – це загін хордових ссавців. Вони відносяться до м'ясоїдних - тобто в їжу переважно вживають тваринну їжу. Щоб добути собі їжу, таким ссавцям доводиться полювати, інакше доведеться задовольнятися падалью. Об'єктом полювання хижаків найчастіше є хребетні. Безхребетних у їжу вживають нечисленні хижаки: губач, мангусти, великовухі лисиці. Окремі представники загону надають перевагу рослинній їжі, це панда, циветта, кінкажу.

Характерні риси

Хижаки поширені практично по всій планеті, від спекотних пустель Африки до вічної мерзлоти Антарктики та Антарктиди. Найдавнішими представниками загону є віверрові. Соціальне поведінка багато в чому залежить від способу видобутку їжі:

• Деякі живуть у колоніях (сурикати, морські леви, ласки).
• Інші – збираються у зграї для полювання (вовки, гієнові собаки, леви).
• А є й одинаки (леопарди, росомахи, куні).

Тварини-хижаки відрізняються розмірами, можуть зустрічатися як справжні гіганти, наприклад, морський слон, що досягає ваги кілька тонн, і зовсім малюки. Однак незважаючи на такі суттєві відмінності, багато видів хижаків мають багато спільного:

• Гострі зуби, добре розвинені ікла.
• Зубна формула сухопутних м'ясоїдних: 3/3 різці, 1/1 ікла, 4/4 премоляри, 3/3 моляри.
• Наявність хижого зуба – це два корінні моляри тварини з двох сторін щелепи, які збільшилися у розмірі та набули загострених країв. Він настільки гострий, що допомагає хижакові подрібнювати кістки та дробити сухожилля.
• Чітка вилиця на черепі.
• Потужні скроневі м'язи допомагають тваринам – хижакам здійснювати сильні укуси.
• Особлива будова щелепи: можливість рухати скронево-щелепний суглоб виключно вгору та вниз.
• Опора на всю стопу або частково на пальці під час руху.
• 4-5 пальців з кігтями на кінцівках (у деяких котячих та віверрових пазурі втягуються).
• Тіло більшості покрите шерстю.
• Довгий, рідше короткий хвіст.

Мають хижаки та подібну внутрішню будову:

• Травна система включає короткий кишечник та шлунок.
• Великий головний мозок і борозни на його корі зумовлюють складну поведінку та велику кількість рефлексів та інстинктів.
• Наявність матки у самок.
• Розташування молочних залоз на животі.

Нащадок з'являється найчастіше раз на рік(Дрібні види - кілька разів на рік), при цьому малюки народжуються слабкими, безпорадними, сліпими і нужденними в батьківській опіці. Період вагітності може бути різним у різних видів, середньому від 2 до 4 місяців.

Сімейства

Загін налічує понад 260 різних видів та приблизно 110 пологів. Багато дослідників ділять хижаків на дві великі групи:

• Сухопутні (мешкають на суші).
• Ластоногі (проживають у воді).

Сімейств м'ясоїдних, що влаштувалися на суші, на даний момент сім:

• псові (вовчі);
• котячі;
• ведмежі;
• куні;
• єнотові;
• гієнові;
• віверрові.

А ластоногі представлені трьома сімействами:

• вухасті тюлені;
• моржові;
• тюльонові.

Щелепи ластоногих призначені для утримання слизької риби, складаються вони з різців (1 або 2 пари), досить скромних іклів та рівномірних молярів (їх може бути від 12 до 24). Кінцівки цих тварин адаптовані до їх морського способу життя і є ластами, пальці яких об'єднані шкірястими перетинками.

Можливо зустріти і класифікацію за підрядами.

До підряду псоподібних належать такі сімейства:

• єнотові;
• псові;
• ведмежі;
• куні;
• вухасті тюлені;
• моржові;
• скунсові;
• пандові;
• справжні тюлені.

До підзагону котоподібніх:

• котячі;
• гієнові;
• віверрові;
• мангустові;
• індінієві;
• мадагаскарські віверри.

Коротко опишемо кожну родину.

Псоподібні

Єнотові

Невеликі за розміром представники хижаків, володарі пухнастого густого хутра, зазвичай мають довгий хвіст. Список тварин: єнот, носуха, котячий єнот.

Собачі (псові)

Їх список дуже великий: це і песці, і лисиці, і гієноподібні та єнотоподібні собаки, і вовки, і майконги. Також до сімейства належать шакали, койоти, собаки, динго. Відмінні риси цих хижаків такі:

• Розмір тіла великий чи середній.
• Стоячі вуха.
• Витягнута голова.
• На задніх лапах 4 пальці, на передніх – 5.
• Пазурі не втягуються в подушечки.
• Густе пухнасте хутро.

Поширені всюди, крім Антарктиди, дехто збирається у зграї, інші живуть поодинці.

Ведмежі

Великі масивні тварини з потужними лапами та значними кігтями. До них належить і найбільший серед сухопутних хижаків – білий ведмідь.

Куньї

Власники невеликого гнучкого тіла з густим хутром, як правило, є цінним. Представників сімейства багато: тхори, куниці, ласки видри, соболя, горностаї, калани, борсуки.

Відрізняються широким різноманіттям різної довжини тіла та маси: від метра до 3,5 від 100 кг до більше тонни.

Для цього сімейства характерно те, що самці в багато разів більші за самок. Це володарі витягнутого тіла з коротким хвостом, великих ласт, задні мають пазурі.

Зустрічаються такі хижаки у Тихому та Індійському океанах. Представники: морські леви, морські котики.

Моржові

Морські ссавці сімейства моржових поширені у північних широтах. Єдиний представник сімейства – морж, велике ластоногое з великими бивнями. Цей морський гігант має товсту шкіру, а широку його морду «прикрашає» безліч жорстких вібріс-усів. Кінцівки дозволяють моржам непогано переміщатися суходолом. У цих тварин є чітка ієрархія – що більше у моржа бивні, тим більше значущий групи.

Скунсові

Нещодавно це сімейство було поєднано з куньими, але сучасні дослідження дозволили виділити його окремо. Особливості представників сімейства:

• Пахкі анальні залози, що виділяють спеціальну речовину з неприємним запахом.
• Забарвлення: білі плями або смуги на чорному тлі.
• Пухнастий хвіст.
• Сильна статура.
• На невеликих кінцівках розташовуються дивно гострі пазурі.

Практично всі види зосереджені в Америці, воліють селитися в рівнинах або гористій місцевості. Спосіб життя ведуть нічний, в їжу вживають комах, птахів, змій, дрібних гризунів.

Пандові

Раніше заселяли Північну Америку, Африку, Євразію, але до наших днів дожив лише один представник сімейства – мала панда, яка мешкає у південно-східній Азії, у лісах, важкодоступних для людини. Нині вид на межі вимирання.

Справжні тюлені

До сімейства належать нерпи, морські слони, крилатки, морські леопарди. Відрізняються веретеноподібною формою тіла, що звужується до голови, передні та задні ласти мають пазурі. Не можуть спиратися на задні кінцівки, тому суходолом пересуваються комічно і незграбно. Корм тюленям складають молюски, риба, криль, рідше – пінгвіни.

Котоподібні

Котячі

Це велике сімейство об'єднує тварин, які для полювання нечутно підкрадаються до жертви або підстерігають її, дуже рідко котячі переслідують.

Хижі звірі дуже різноманітні – від невеликих плямисто-рудих кішок, чия вага ледве сягає кілограма, до тигрів-гігантів.

Пазурі втягувати можуть практично всі котячі, крім суматранских кішок та гепардів. Зубів у них менше, ніж у інших хижаків, тому морда здається більш округлою та короткою. Більшість видів має довгий хвіст, добре розвинені зір і слух, нюх значно слабший. Представники: домашні кішки, тигри, леопарди, гепарди, леви, ягуари, пуми, пантери, рисі, манули. Раніше існували і грізні шаблезубі кішки, велетні з величезними іклами, але до наших днів вони не дожили.

Гієнові

Незважаючи на те, що гієнові подібні до зовнішнього вигляду з собаками, вони відносяться до підвиду котоподібних. Ці тварини мають товсту голову, короткі задні лапи, похилий спину. Пазурі невтяжні, хвіст кудлатий, груба довга шерсть утворює вздовж спини гриву. Приклади хижаків: плямиста, бура, смугаста гієна, земляний вовк. Жити воліють у степах, саваннах і напівпустелях Африки та Азії.

Віверрові

Багато чого у зовнішньому вигляді представників сімейства робить їх схожими на куниць: це і невелике піджаре тіло, і довгий хвіст, і короткі ноги. Однак це окремо виділена група хижих тварин, їжу яких становлять дрібні хребетні. Довжина хвоста нерідко дорівнює довжині тіла, вуха – невеликі, широко розставлені, очі великі. Список представників: циветти, бінтуронги, генети.

Мангустові

Сімейство цих дрібних хижаків було виділено з сімейства віверрових. Забарвлення - сірий або бурий, найчастіше однотонний. Мають невеликі закруглені вуха, які відрізняють їх від віверрових. Представники – мангусти та сурикати.

Нандінієві

Єдиний представник сімейства – африканська пальмова циветта, що обрисами тіла нагадує кішку, але з короткими лапами. Забарвлення найчастіше сірувате, тьмяне. Хутро коротке, жорсткуватий.

Ці хижаки мешкають виключно на Мадагаскарі, сімейство включає всього 10 видів, що відрізняються одна від одної статурою. Приклади: фосса, кільцехвостий і лінійний мунго, фаналука та інші.

У різних сімейств може бути і різний спосіб полювання: якщо псові гнатимуть видобуток до її повної знемоги, то котячі нападають раптово, безшумно наблизившись до жертви.

У житті хижі звірі відіграють важливу роль: багато з них є об'єктами хутрового промислу або звірівництва. Інші допомагають стримувати поширення популяцій гризунів та інших дрібних тварин-шкідників.

Характеристика наземних хижих

Це давня, досить різноманітна група ссавців, характер пристосувань якої пов'язаний головним чином із виробленням різних способів полювання на теплокровних тварин. Найближчі родичі наземних хижих - мешканці моря ластоногі(Pinnipedia). Наземних хижих близько 250 видів вони групуються в 7-8 сімейств. З них у Росії мешкають трохи менше 40 видів видів з 4 "аборигенных" сімейств - собачі, ведмежі, Куньї, котячі; представник сімейства гієновихіноді з'являється біля Росії; представник ще одного сімейства єнотовихзавезений людиною. Остаточне число видів ще встановлено: так, всіх наших борсуків іноді вважають одним видом, іноді ділять на два; деякі вчені виділяють в окремий вид сахалінського колонка- ітатсі.

Розміри та зовнішній вигляд хижих звірів надзвичайно різноманітні. Серед них є і карлики вагою 200-300 г – ласка, горностай, і гіганти до тонни вагою – бурий та особливо білий ведмеді. Більшість хижих складені пропорційно, довгохвості. Повільні ведмеді та єноти - стопохіднішвидкі бігуни пересуваються на пальцях. Кінцівки з рухомими пальцями, озброєні гострими (у котячих та деяких віверрових – втяжними) пазурами, за допомогою яких звірі роздирають видобуток, лазять по деревах, риють нори. Особливість хижих – потужні зуби, влаштовані так, що звірі можуть різати м'ясо та дробити кістки. Особливо великі гострі ікла і так звані хижацькіУ всіх хижих добре розвинений волосяний покрив: в одних це м'яка пухнаста шубка, в інших жорстке волосся, іноді мало не щетина. Забарвлення дуже різноманітна: часто однотонна, але є і плямиста, і смугаста, контрастна дво-або триколірна.

Наземні хижі звірі населяють різні природні зони, від тропічних лісів до тундри і від морських узбереж до високогір'їв. Більшість із них справді наземні, але є також напівводні та наземно-деревні. На відміну багатьох інших великих звірів, вони найчастіше індивідуалісти; лише деякі живуть і полюють разом, утворюючи зграї, а сурикати(і деякі інші африканські віверрові) селяться колоніями, подібно до ховрахів. Для відпочинку хижаки використовують різного роду спеціальні притулки - нори, лігва між камінням або під валежинами, дупла.

В основному це м'ясоїдні звірі, що полюють за живою здобиччю - іншими ссавцями, птахами, рибами. Серед хижаків є і падальники, що підбирають залишки чужих трапез, деякі жителі пустель спеціалізуються на комахах, водяни - рибояди. Ведмеді ж - одні з найбільших представників загону - переважно вегетаріанці.

За характером розмноження хижі звірі - типові пташенятатварини: новонароджені в них абсолютно безпорадні, сліпі і глухі, вкриті коротким рідкісним гарматою. Дрібні представники загону дуже плідні, нерідко в посліді у них буває більше десятка дитинчат; 4 дитинчата.

Людину пов'язують із хижими ссавцями давно сформовані досить тісні стосунки. Багато видів є важливими об'єктами хутрового промислу, серед найпопулярніших – мешканці наших північних країв соболь, лисиця, песець. Великі представники загону, що живуть поруч із людиною, нерідко шкодять скотарству - тут насамперед слід згадати вовка і леопарда. З іншого боку, дрібні хижаки знищують у багатьох шкідників-гризунів, зберігаючи врожай: це ласка, горностай.

Серед диких хижих звірів, з якими людині з давніх-давен доводилося сусідити і частенько стикатися в різних обставинах, виявилося чимало персонажів фольклору - казок, легенд, байок, приказок. Причому у кожного народу улюбленими героями стали "свої" звірі. Російській людині полюбилися лисиця, бурий ведмідь, вовк; корякам – калан; лопарям - білий ведмідь та росомаха.

Загін хижих ссавців подарував людині домашніх улюбленців, а найчастіше і незамінних помічників - собаку та кішку.

Багато хижі звірі цілком прості в природі. Але, на жаль, нерідко взаємини людини з ними закінчувалися для тварин плачевно. В результаті бездумного промислу заради хутра або винищення за шкоду, що приноситься, багато видів наприкінці XIX - початку ХХ століття були поставлені на межу знищення. Список жертв підвищеної "уваги" з боку людини дуже довгий: тигр, лев, леопард, калан, білий ведмідь, вовк, соболь... Є непоправні втрати: знищено фолклендський вовк , вимерли деякі підвиди тигра. Але, на щастя, завдяки забороні полювання та організації заповідників багато видів вдалося врятувати мало не в останній момент. Серед великих успіхів у справі збереження майже винищених видів – вже згадані калан, білий ведмідь. Навіть вовка, якого зовсім недавно всюди ставили "поза законом" і винищували всіма доступними засобами, тепер де-не-де охороняють, повертають у ті місця, де він був винищений.

Хижі – загін ссавців, які харчуються переважно тваринною їжею. Довжина тіла становить від 13 см до 3 м (ведмідь), вага – до 700 кг. У цих тварин добре розвинені ікла, кілька корінних зубів пристосовані для розривання м'яса. Не менш добре розвинені пазурі.

У загоні 280 видів, що об'єднуються у два підзагони, 7 сімейств. Розглянемо коротко кожне з них.

Собачі мають гостру морду, стоячі вуха та довгий пухнастий хвіст. Близько 30 видів, поширених по всій земній кулі, крім Антарктиди. Харчуються тваринною їжею, іноді падалью. Деякі види полюють поодинці, інші збираються зграєю.

Собачі приносять велику користь, винищуючи гризунів. Пісець та лисиця – цінні промислові звірі (хутро); їх розводять на звірофермах. Вовк одомашнений, від нього походять всі породи свійських собак. Вовк та деякі інші звірі винищують корисних (у тому числі домашніх) звірів та птахів; зграєю можуть нападати на людину.

Ведмежі – великі тварини (білий ведмідь – найбільший сучасний хижак) з масивною мордою, потужними лапами та величезними кігтями. Хвіст короткий. 7 видів від пустель до арктичних льодів. Ведмеді, що живуть у північних краях, на зиму влаштовують барліг і впадають у сплячку. Ведмеже м'ясо їстівне, шкіри використовуються на килими. У низці країн ведмеді перебувають під охороною.

Єнотові – навпаки, невеликі тварини. Тулуб покритий густим пухнастим хутром, хвіст довгий. На деякі види полюють (використовується хутро). 7 видів у Південно-Східній Азії (панда) та в Америці; в Європі акліматизовано єнот-смужку.

Останні дослідження, проведені кілька років тому на основі порівняльної анатомії та ДНК-аналізу, показали, що велика панда (бамбуковий ведмідь) відноситься не до кунь, як вважалося раніше, а до сімейства ведмежих.

Наступне сімейство хижих ссавців – куні. Мають гнучке витягнуте тіло, вкрите густим пухнастим хутром. Близько 70 видів. Наземні види (ласки, тхори, куниці) живляться ссавцями та птахами. Барсуки риють нори, харчуючись як тваринною, і рослинною їжею. Видри мають плавальні перетинки та поїдають водних тварин.

Майже всі куні, особливо соболь, норка, горностай і калан, – об'єкт промислу завдяки цінному хутру.

Віверрові ставляться вже до іншого підряду хижих. Це невеликі стрункі тварини з короткими ногами та довгим хвостом; багато з них по вигляду схожі на куниць. Живляться дрібними тваринами, іноді горіхами. Близько 75 видів, що мешкають на землі та деревах в Африці, Південній Азії та Південно-Західній Європі. Мангусти можуть поїдати отруйних змій.

Гієнові включають 4 види собакоподібних тварин. Короткий тулуб спереду вищий, ніж ззаду. Мають товсту шию та масивну голову. Тіло вкрите грубою шерстю, що іноді утворює гриву.

Гієни мешкають в Африці, Середній та Південно-Західній Азії, населяючи напівпустелі, степи та савани. Ведуть нічний спосіб життя, харчуються падалью, лише зрідка нападаючи на живих тварин. Відомі випадки нападів на дітей. Тримаються поодинці, лише під час їжі з'єднуються у зграю.

Котячі мають невелику голову, стрункий м'язисте тіло, потужні ноги з втяжними кігтями, довгий хвіст. Добре розвинені слух та зір. Близько 40 видів крім Австралії, Антарктиди, Океанії та Мадагаскару. Ведуть сутінковий та нічний спосіб життя. Одні види полюють поодинці, інші (наприклад,

Хижі (лат. Carnivora - «м'які») - загін плацентарних ссавців (Mammalia), що складається з підзагонів псоподібних (Caniformia) і котоподібних (Feliformia). У загін хижі входить 7 сімейств об'єднаних у два підзагони: Кішкоподібні та Псоподібні. До першого відносяться сімейства Котячі (Felidae), Гієнові (Hyaenidae), Віверрові (Viverridae), до другого – Вовчі (Canidae), Єнотові (Procyonidae), Ведмежі (Ursidae), Куньї (Mustelidae).

Переважна більшість представників загону є класичними тваринами, що полюють головним чином на хребетних. Хижих іноді також поділяють на дві групи, що сильно відрізняються один від одного за способом життя: сухопутні хижі (Fissipedia) та ластоногі (Pinnipedia). Хижі за своїм виглядом дуже різноманітні і містять таких зовні несхожих один на одного представників, як мунго та моржі. Крім ластоногих до хижих відносять всіх великих м'ясоїдних наземних тварин, а також численні види середньої та малої величини. зуби виглядають по-різному, проте ікла, як правило, сильно збільшені. У багатьох видів по шість дрібних різців у верхній і нижній щелепі. Небагато винятків становлять губач, у якого їх у верхній щелепі чотири, щоб через проміжки в зубах всмоктувати комах, а також калан, у якого чотири різці в нижній щелепі. до розрізання м'яса. У кожній половині щелепи хижі зуби утворюють подібну функціональну одиницю. У гієн ці зуби особливо сильні та здатні навіть переламувати кістки. У всеїдних, таких як ведмежі та єнотові, вони виражені слабше. Інші моляри хижих на відміну від хижих зубів дрібніші. Кількість молярів у деяких сімейств, наприклад котячих, скорочено. Щелепи ластоногих значно відрізняються від щелеп сухопутних хижих. Вони пристосовані до того, щоб утримувати слизьку рибу і складаються з однієї або двох пар різців, щодо непомітних іклів та 12-24 рівномірних молярів. Екстремальними видозмінами є бивні моржів, а також моляри тюленів-крабоєдів. Вона з'єднана також із очницею. Нижня щелепа так укорінена у верхній, що може рухатися в основному лише вгору і вниз. Рухи убік, що відбуваються, наприклад, при жуванні, у хижих можливі вкрай обмеженому обсязі і присутні в основному у всеїдних. У хижих є чотири або п'ять пальців на кожній з лап. Великий палець не протиставляється іншим пальцям і в деяких видів атрофовано або редуковано. Кістки зап'ястя, як правило, зрощені, завдяки чому суглоби міцніші. Ключиця як у ластоногих, так і в інших сімейств редукована або відсутня. Її функція в інших ссавців полягає в тому, щоб забезпечити кінцівкам можливість рухатися убік. Однак, у хижих, які насамперед пристосовані до переслідування видобутку, кінцівки рухаються головним чином лише вперед і назад. Деякі хижі, такі як представники котячих та псових, ходять на пальцях, тоді як ведмеді спираються на ступні. Особливість котячих та віверрових – вміння втягувати пазурі. Кінцівки ластоногих сильно адаптовані до водного довкілля і перетворені на ласти, в яких пальці з'єднані шкірястими перетинками. Через зазвичай невисоку спеціалізацію до прийняття певної їжі, система травлення, як і щелепи, порівняно з багатьма рослиноїдними, дуже архаїчна, але в той же час надають великі адаптаційні можливості. Вона складається із шлунка та відносно короткого кишечника. У самок дворогова матка, а молочні залози розташовані на животі. Самці, за винятком гієн, мають бакулюм, а яєчка розташовані поза тілом. Мозок відносно великий та має борозни кори головного мозку. Більшість хижих - м'ясоїдні тварини. Потребу м'яса вони покривають рахунок полювання чи харчування паділлю. Більшість хижих є, однак, всеїдними, тобто їх раціон доповнюють інші види їжі, такі як ягоди або трави. Багато малі хижі, такі як мангусти, а також більші (велика вуха лисиця, земляний вовк, губач) харчуються навіть безхребетними, переважно комахами. У деяких видів хижих, таких як велика панда, пальмова циветта та кінаж, рослинна їжа є навіть першорядною, якщо не єдиною. Тим не менш, класичні хижаки входять у саме цей загін.

Способи вбивства видобутку бувають дуже різноманітними. Представники сімейства псових женуть свою жертву до виснаження, тоді як котячі зазвичай тихо підкрадаються до видобутку і приголомшують її швидким нападом. Куниці здатні слідувати за білками, що швидко лазять у деревах, тхори пробираються в нори гризунів, а тюлені полюють за рибою. Більшість видів хижих народжують дитинчат лише один раз на рік, проте у дрібніших видів це буває і кілька разів. У великих кішок і ведмедів між народженням дитинчат проходить, як правило, два або три роки. Більшість хижаків піддається дресирування і легко приручається. Але зміст диких хижаків у домашніх умовах часто закінчується трагічно. Більшість із хижаків ведуть наземний спосіб життя, лише деякі пристосувалися до земноводного існування або лазіння по деревах. Живуть у логові, норах, дуплах дерев або землі в природних сховищах. Форма тіла змінюється від витягнутої, гнучкої до масивної, іноді незграбної. В одних звірів високі, стрункі кінцівки, в багатьох інших – короткі, незграбні. На кожній лапі налічується не менше чотирьох пальців, а у ведмедів та собак їх по п'ятьох. Вони озброєні кігтями, особливо гострими у кішок, у яких (за винятком гепарду) можуть втягуватися (кігті, що втягуються, є також у деяких вівер). Навпаки, в окремих видів видр і в калана пазурі перетворилися на подобу нігтів. У більшості хижих є довгий, нерідко пухнастий хвіст і лише у ведмедів, великої панди та інших він малий і прихований у хутрі. Представники двох пологів єнотових і віверр мають хапальний хвост. Зовнішні вушні раковини у більшості видів хижих добре розвинені, загострені, у фенека та великовухої лисиці надзвичайно великі, тоді як у песця, горноста, ласки та інших ледь видаються з навколишнього хутра, а у калана недорозвинені. У всіх хижих звірів добре розвинений волосяний покрив, що варіює за густотою, довжиною, пишнотою, а також забарвленням. Багатьом видам властива строкате забарвлення хутра (плямисте, смугасте та інше), що досягає найбільшої яскравості у південних форм. У окремих північних видів спостерігається сезонна зміна забарвлення - побіління хутра взимку (ласка, горностай, песець) чи його значне посвітлення (полярний вовк).

Загін Хижі об'єднує представників класу Ссавці, які вживають здебільшого тваринну їжу. Вовк і лисиця, тигр і лев, куниця та борсук – відомі кожному. Це й не дивно, адже Хижі пристосувалися до проживання на всіх материках, крім найхолоднішого – Антарктиди. Розглянемо коротко, які відомості про цих тварин зібрала сьогодні біологія.

Загін Хижі

Насамперед, їх поєднує характер їжі. Вона не просто тваринного походження. Всі представники загону Хижі самі нападають на своїх жертв, убиваючи їх. Деякі з них харчуються паділлю, очищаючи тим самим житла від гниючих органічних залишків.

Основна характеристика загону Хижі пов'язана саме з особливостями будови, що дозволяють їм полювати. Тому вони мають розвинений мозок, сильне треноване тіло, добре розвинені диференційовані зуби. Особливо виділяються ікла, якими вони хапають і розривають видобуток. З кожного боку по одному корінному зубу видозмінюється так звані хижі. З їх допомогою можна навіть подрібнити великі кістки і розірвати сильні сухожилля - настільки він гострий.

Від інших ссавців Хижих відрізняє високорозвинена нервова система, особливо головний мозок. Це зумовлює складні форми поведінки цих тварин.

Хижі досить різноманітні та налічують близько 240 видів. Тому в цьому загоні виділяють ще низку сімейств.

Сімейство Вовчі

Характеризуючи загін Хижі (ссавці), перш за все згадують про сімейство, що отримало свою назву завдяки невтомному санітару лісу. Йдеться про вовка та його родичів: лисицю, шакалу, песця, єнотовидного та домашнього собак.

Всі вони мають середні розміри та досить довгі кінцівки. Будова опорно-рухового апарату та м'язової системи дозволяє їм переслідувати свій майбутній видобуток довго та невтомно.

Найсильнішим і найшвидшим серед представників цієї групи є вовк. Тварини воліють жити великими зграями, число особин у яких сягає сорока. Вовки не лише чудові мисливці, а й небезпечні хижаки, які можуть напасти навіть на людину. Вони по праву вважаються з'їдаючи велику кількість падали.

А ось лисиця може харчуватися не лише тваринною їжею. Її улюбленими ласощами є солодкі та соковиті плоди лісових рослин. Лисиці живуть парами чи цілими сім'ями. Людина особливо цінує красиве, тепле і пухнасте хутро цих тварин.

Сімейство Котячі

Продовжуємо вивчати загін Хижі на прикладі... домашньої кішки. Який це хижак? Справжнісінький! Його предком є ​​лісова дика кішка. А сучасні домашні улюбленці – результат їхнього одомашнення.

Здебільшого представників об'єднують великі розміри тіла з подовженими кінцівками, які закінчуються втяжними гострими кігтями. Усі бачили, як кішка полює на мишку? Вона не наздоганяє, а підстерігає свою здобич. Така ж поведінка характерна і для більших котячих: тигра, рисі, лева.

Більшість представників цього сімейства мешкає в умовах тропічного та субтропічного кліматичного поясу нашої планети. А ось – господар тайги Далекого Сходу. Це один із найбільших хижаків, що по масі поступається тільки білому ведмедеві. У межах свого ареалу він завжди займає панівне становище. Це стосується і ланок харчових ланцюгів, оскільки тигри полюють і на інших хижаків, наприклад, вовків.

Чудеса селекції

Оскільки лев і тигр є найяскравішими представниками планети, вчені-генетики спробували створити їх гібриди. Цей досвід завершився цілком вдало, оскільки в результаті схрещування вийшли життєздатні особини, які мають нові властивості в порівнянні з вихідними формами. Так, лігр - гібрид лева та тигриці, здатний до необмеженого зростання. У природі ця риса є характерною для рослин та грибів. Лігр росте протягом усього життя, іноді досягаючи завдовжки до 3 метрів.

Зазвичай міжвидові гібриди не здатні давати плідне потомство. Тигролев є винятком із цього правила. Це практично єдиний випадок у селекції. Самки, отримані при схрещуванні тигра та левиці, здатні до продовження роду.

Сімейство Куньї

Продовжуємо розглядати загін Хижі ссавці на прикладі сімейства, що поєднує особини з цінним хутровим хутром. Видра, куниця, горностай, норка, тхір – ось далеко не повний список представників сімейства Куньї. Багато хто з них чудово лазить по деревах, а видри - чудові плавці. Ще одним представником кунь є борсук. У нього особливо цінуються м'ясо, яке вживають у їжу, і жир, що має цілющі властивості.

Сімейство Ведмежі

Загін Хижі освоїв усі кліматичні пояси. Його представників можна зустріти навіть на холодних теренах Арктики. Саме там мешкає найбільший представник хижих ссавців – білий ведмідь, маса якого може досягати 750 кг. Він чудово плаває, полюючи на рибу та ластоногих тварин.

А ось у лісах загін Хижі уявляє інший звір - бурий ведмідь. Він може харчуватися як рослинною, так і тваринною їжею, нападаючи на оленів чи кабанів. Взимку цей впадає у сплячку, а влітку веде активний спосіб життя. Він є об'єктом полювання завдяки цінному м'ясу та шкірі.

Загін Хижі об'єднує ряд сімейств класу Ссавці, у раціоні яких переважає тваринна їжа. У цих тварин добре розвинені гострі зуби для полювання. Багато видів цінуються людиною через цінне хутро, м'ясо та жир. Тому в даний час багато видів хижих ссавців потребують охорони.